1990年沃尔夫（Woff）等发现，将带有外源基因的质粒直接注射到小鼠的肌肉中，可使这种“裸露的DNA”直接进入肌细胞，并表达出相应的蛋白质。随后的研究进一步发现，将带有甲型流感病毒核蛋白编码基因的质粒注射到小鼠肌肉内，可使小鼠能经受致死剂量的甲型流感病毒的攻击。这种裸露的DNA通过滴鼻和肠道也可以进入细胞，并获得成功的保护性免疫。这种具有疫苗作用的裸露DNA称之为“基因疫苗”（gene vaccine）。由于传统疫苗的制备是一个耗资费时的复杂过程，基因疫苗显然可以大大地简化这种制作过程，具有很大的社会效益和经济效益。科学家们认为，基因疫苗的出现“极大地改变了传统疫苗的概念”，是“现代疫苗学中最激动人心的事件”，它在艾滋病、肿瘤和多种传染病的预防上都可能有广阔的应用前景。

从广义上讲，疾病的基因预防还应包括对有遗传缺陷的胎儿进行人工流产。目前的技术已能对妊娠8周的胎儿进行基因诊断，几千种单基因缺陷的遗传病和更多的多基因缺陷的遗传病，都有可能在胚胎时期获得诊断而被“消灭”在萌芽时期，从而将大大减少家庭和社会的沉重负担。(www.daowen.com)

此外，在肿瘤的预防上，由于某些肿瘤有明显的家族遗传性，最近乳腺癌敏感基因已被分离出来，从理论上讲对这种乳腺癌的后代预先进行基因替代，就可预防乳腺癌的发生。某些高胆固醇血症是由于低密度脂蛋白受体表达低下引起的，用基因导入提高这种受体的表达，就可以降低胆固醇的水平，减少心脏病的发生。随着越来越多的疾病的分子基础被阐明，基因预防将会成为预防医学中的一种重要手段。