李振恃是新中国的同龄人。在他成长的道路上，有着极不寻常的遭遇。

7岁时，他的母亲被错划为右派；9岁时，他的父亲因海外关系被审查，后患偏瘫，三年自然灾害时期平反后不久即去世。1969年，他的哥哥不幸身亡……

李振恃上小学时就开始爱上乒乓球了，而且志向高远，要当“徐寅生”、“李富荣”。家人的不幸、家境的贫苦非但没影响他练球，反而使他的劲头更足。他把痛苦埋在心里，决心在乒乓球上显身手。

15岁成为上海市少年冠军，却不能参加全国比赛，他没有灰心。1966年进入空军队，他练得最苦，半个月磨破一双球鞋，球队解散后他回上海当了邮电工人，依然球拍在握，邮电局队与上海队比赛，他常常一人独得2、3分。1971年，世界劲旅日本队访问上海，上海队借用李振恃参赛，他战胜了大名鼎鼎的河野满，成为轰动一时的新闻。在不得出头的日子里，他坚信：国家会用得着我的！

在与厄运的抗争中，他有时也曾动摇过，也曾怨恨自己家庭出身不好，但最后，他总是战胜了动摇，这使他更加坚强。(www.daowen.com)

1973年8月，他又穿上了军装。来到解放军队，只训练了三个月，就在全国锦标赛上战胜多名国手，捧得桂冠。此后进入世界乒坛，他被誉为“世界乒坛的一颗慧星”。他的主要功绩是第三十四、三十六届世乒赛男子团体冠军队主力队员和这两届男子双打冠军之一；第一届世界杯赛亚军（冠军郭跃华）。

第三十六届世乒赛后，李振恃当了解放军乒乓球队的教练，1983年当了这个队的队长。1984年被任命为解放军体育运动大队副大队氏，翌年又当了大队长。

作为运动员，李振恃是一员技艺高强的骁将。他的打法是中国传统的直拍左推右攻，由于他的攻球速度快、落点变化好，经验丰富，斗志顽强，许多世界名将，如本格森、约尼尔等都纷纷败在他手下。有人说，没有过去的磨难，李振恃不可能有如此高的水平。

李振恃的“小家”是幸福的，他1979年国庆节与来自河南的国手张立结为终生伴侣。当他赴南斯拉夫参加三十六届世乒赛时，女儿出世。张立为纪念丈夫最后一次征战夺魁，为孩子取名为李南。