庄则栋11岁开始练乒乓球，14岁加入北京市少年宫乒乓球小组，16岁夺得北京市少年冠军，17岁成为全国混合双打冠军。

自从爱上乒乓球、庄则栋像着了魔似的苦练，技艺锐进。他的直拍两面攻打法，独具一格，是中国传统打法重要的一种。由于他打球时有一股似猛虎下山的劲头儿，得了个“小老虎”的绰号。

第二十六届世乒赛，庄则栋是中国男团主力之一，与日本队决赛先拿下星野，开了一个好头，单打赛又战胜了气势逼人的木村。得了男子单打冠军后，他说：“我最高兴的是中国队得了团体冠军，因为这是国家、集体的光荣。至于男子单打冠军，决战时全是队友，由谁获得已不是最重要的了。”第二十七、二十八届世乒赛，中国队和庄则栋又两次蝉联冠军。他还得了第二十八届男子双打冠军。他成为我国唯一的三获圣·勃莱德杯的世界冠军。

庄则栋后来又参加过两届世乒赛，成绩不理想。1973年9月1日，他接受了国际乒联授予他的复制的圣·勃莱德杯。(www.daowen.com)

文革时期的1974年，庄则栋当了国家体委副主任，后来又当上了主任和中共中央委员。1980年他被调到山西，先是在临汾地区少体校乒乓班，帮助挑选、指导小运动员，后又协助山西省女队做教练工作。在山西期间，他和在少年宫时的队友合著了一本约40万字的著作，名为《闯与创》。

庄则栋与中央乐团的钢琴演奏家鲍惠荞于1959年相识，1967年结婚。他们的儿子庄彪、女儿庄岚，受母亲薰陶，都喜爱音乐，常练习钢琴和小提琴。庄、鲍二人已于1985年2月离异。

1987年底，庄则栋与日本的佐佐木敦子结为良缘，他们是16年前在日本认识的。