最早使徐寅生名闻遐迩的原因，恐怕是他十二大板战胜星野的那场惊心动魄的比赛。那是1961年第二十六届世乒赛男子团体决赛，中国对日本，中国以1∶2落后，徐寅生对星野已打到决胜的第三局。他以20∶18领先时，连续扣杀星野放过来的旋转高球，巧施计谋，在扣出第十二大板时，逼得星野回球出界，为中国队首夺斯韦思林杯立了大功。

其实，徐寅生在上海很早就小有名气了。他生在上海一个贫民家中，原籍苏州。兄弟姐妹8人，他最小。四哥带他看了一次乒乓球比赛，他从此迷上了，有机会就练，有空就琢磨，上学时，许多心思都花在球上了。1955年在上海光大中学念书时进了上海学生队，翌年进了上海市队，1959年成为国手，参加了世乒赛。

徐寅生是右手握拍的直板快攻打法，技术全面，战术灵活，球路多变，是中国的“智多星”，60年代五虎将之一。第二十六、二十七、二十八届世乒赛，他是男子团体冠军中国队主力，还获得第二十六届男子单打第三名、第二十八届男子双打冠军（与庄则栋合作）。

为了帮助女队在第二十八届世乒赛上打翻身仗，徐寅生运用辩证法讲了自己打球的体会。这篇名为《关于如何打乒乓球》的讲话于1965年1月17日被《人民日报》加编者按发表。毛泽东主席称赞“全文充满了辩证唯物论，处处反对唯心主义和任何一种形而上学”。此后，女队果然首次夺得女子团体世界冠军。

在傅其芳之后，徐寅生1970年担任国家队第二任总教练。他善用辩证法指导训练、比赛，做思想工作，取得了出色的战果。(www.daowen.com)

1975年，徐寅生当选为国际乒联负责亚洲工作的副主席和议事通则委员会委员。他后来当了国家体委副主任，兼任中国乒协主席，有时还拿起拍来活动一下身体或到训练馆指导新手。

徐寅生还是乒乓界的“秀才”，撰写了许多文章在报上发表，他的长篇回忆录在《乒乓世界》杂志上连续刊载，还与他人合写了高水平的权威著作《现代乒乓球技术的研究》。

徐寅生的妻子陈丽汶是上海人，12岁考入北京舞蹈学校，毕业后分配在中国歌剧舞剧院当演员。他们于1967年认识，1968年结婚时徐寅生正当而立之年。