杜氏人物倡行“慎独”，是对灵泉家教、伦理道德思想的总结，在士人群体中具有代表意义。他极力推崇春秋鲁人颜叔子、后汉太守杨震、北宋宰相司马光、好贤居士赵抃四个范例，以人为范，阐明价值取向。慎独思想的多个层面既有君子之道，又有为己之学，含蓄而高妙构成了其独特内蕴的人文精神。简言之：独处独行之时，无须他人监督，能做到自我把控。“慎独”要求做到如下三个方面：

一是完善自己。个体人性的充足完善，就是人伦大道的实现。智者不以无过为贵，而以改过为贵。慎独处于自己独知、人所不知的细微之地，要求人们自觉超越自然欲求，达到行为天下法，言为天下则的境界，实现修齐治平、成己成人。杜钧《化质训》文，告诫年轻后生切勿意气用事。他们尚未通晓礼义学说，听不进道德之伦，也讲不出忠信之言，因而容易意气用事，做事偏激而失公允，固执而又拘谨，终成愚鲁顽固之人，为世人所讥笑，进而招致家族成员疏远、亲朋好友鄙视。倘若不知悔改，那是因为父兄未能及时纠偏，造成顽固不化的结果。因此，从根本上解决化义气、破愚鲁的问题，一要平时纠错，二要靠自己读书悟道。

二是严于律己。人生而有欲，欲长则善失。不管有无监督，都能以人伦大道约束自己的一言一行，要始终做到自律。杨震能做到暮夜拒收属下贿赂。司马光一生方直至诚，俭朴严正，不近非色，不取非财，其人格被视为儒学教化下的一个典范。杜竑代表作有《士习训》，他认为：周代士人地位高贵，不全是因为先祖显贵；秦代士人地位卑微，不全是因为祖上地位低微，自我作贱也是其中原因。战国之士，寻求奇谋而不履正道；西汉之士，追慕功名而不求独有的节操；东汉之士，贵节义而不通时变；东晋之士，乐恬旷达而不讲求实用。是因为他们被世风所左右，从而偏离了中正之道。通过对历代士人的生活状态、价值取向的分析，认为不流俗套、特立独行是士人正道。(www.daowen.com)

三是超越自己。人贵在拥有他人无可超越的境界。人要“超我”，首先必须超人，然后方能实现天下第一或唯一的目标。宋有赵抃、宰相韩琦称为世人标表，无人能及。超越他人的同时，也实现了自我超越。养心在于寡欲，立德在于善行。为人不做亏心事，坦荡安然。颜叔子与邻妇共处一室，执烛达旦，缩屋称贞，当与柳下惠同侪。杜竑极力称颂弘农杨氏恬淡旷达的心态，不忘初心，不负真心，奉行“天知、神知、我知、子知”的四知准则。