北宋书法最为著名的是苏、黄、米、蔡四大家。宋篆承前启后，继秦相李斯和唐李阳冰将小篆推至第三波峰，书风流行尚意，注重风格化，重意境表现，并突出独创个性。李康年即其中一分子。湖南宁乡大屯营泉塘坪《黄氏宗谱》云：黄序生有三女，次女适李康年。说明李康年、黄庭坚为郎舅关系。李康年，字乐道，江夏人。官至监丞，其职守是管理国子监内部事务。他能进入当年顶尖级别的书法大家交际圈，证明他本人有相当功底。书艺、交游活动在元丰至宣和年间(1078—1125年)。先是楷篆行草样样都来，到晚年赡博好古，专悟籀篆，尝于私忌之日以抄录《般若心经》，用以追祈冥福。“白首心醉六经古学，晚悟籀篆，而小篆尤精。”乡贤墓志多请其题写篆额。苏黄尤为赏其小篆。《东坡集》、《山谷集》中可见其游善交集。元丰五年十二月，苏轼在其篆作《心经》后提跋曰：“好古博学，而小篆尤精。”^[23]表示赞赏。《苏轼集》第七十六卷有《答李康年书》：向承宠访，教语甚厚……且获所著《通言》三篇，及新诗碑刻，废学之人，徒知爱其文之工妙，而不能究极其意之所至，钦味反覆，不能释手，幸甚！幸甚！……他书岂敢辄留。他日别为小字，写草书见惠，不必《心经》，乃大赐也。要跋尾，谩写数字，不称妙笔。黄庭坚亦颇为推崇，在《跋李康年篆》曰：其“晚司籀篆，下笔自可意，直木曲铁，得之自然”。并认为他继承了家传书写技法，又将其阐扬增华。“当是传其家学。观乐道字中有笔，故为乐道发。”^[24]丁宿章认为李康年篆书大有接近秦李斯、唐李阳冰之势，“不知去康年远近矣”^[25]。(www.daowen.com)