19世纪的戏剧19世纪美国剧作家创作的戏剧大部分是作为商品提供给著名演员和新兴的剧院的。公众要看的是娱乐性节目和心中喜爱的演员的表演，而对严肃的戏剧毫无兴趣，因此不少剧作未能流传下来。

W.邓勒普是美国第一个职业剧作家兼剧院经理，一生创作和改编了53部剧本，代表作有《父亲》（1788）、《安德烈》（1798）、《美国佬的年表》（1812）、《哥伦比亚的光荣》（1803）和《尼亚加拉之行》（1828）等。他撰写的《美国戏剧史》（1832）对研究早期美国戏剧亦颇有参考价值，因此他被誉为美国戏剧之父。

19世纪初期，浪漫色彩浓厚而词藻华丽的诗剧在美国特别流行。J.H.佩因（1791—1852）的悲剧《布鲁特斯》（1818）和喜剧《情人的誓言》（1809）、J.A.斯通（1800—1834）的《米塔默拉》（1828）等长期受到欢迎。

19世纪中叶最成功的一出讽刺社会风尚的戏是安娜·科拉.莫华特（1819—1870）的《时髦》（1845），后来迪昂·布西考尔特（1820—1890）在《黑白混血儿》（1859）一剧中谴责了蓄奴制。19世纪中叶，马克思的《共产党宣言》、达尔文的《物种起源》和赫伯特·斯宾塞论述“适者生存”的《生物学原理》相继问世，再加上南北战争的爆发，促使美国剧作家开始放弃浪漫观点而以现实的眼光看待人生。被评论家誉为“美国现实主义之父”的小说家、评论家和剧作家W.D.豪威尔斯（1837—1920）开始从道德角度真实地描写社会和生活。他写的36部剧本，标志着美国现实主义戏剧的兴起。J.A.益思（1839—1901）是当时最接近易卜生风格的美国剧作家，提出“戏剧为真实而艺术”的理论，代表作有《玛格莱特·弗莱明》（1890）、《疏远》（1888）和《岸边田亩》（1893）等。(www.daowen.com)

南北战争后，美国扩展了版图，科学和工业迅速发展，人们为生存和成功而展开激烈的竞争，财阀和投机分子应运而生，社会上贫富不均和道德沦丧等现象日益严重，不少剧作家开始关注社会问题，从而出现了社会剧。

19世纪后半叶盛行情节剧，其中以D.布西考尔特、奥古斯丁·戴莱（1838—1899）和D.贝拉斯科（1853—1931）的剧作最能吸引观众。布西考尔特被认为是自邓勒普以后第一位真正美国商业性的职业剧作家，著有《纽约穷人》（1857）、《杰西·布朗》（1858）和《贝尔·拉玛》（1874）等剧，还协助演员兼剧作家尤瑟夫·杰弗逊（1829—1905）将华盛顿·欧文（1783—1959）的小说《瑞普·凡·温克尔》（1865）改编成同名剧。戴莱首先是一位演出人，剧作多半是改编或翻译过来的，诸如《离婚》（1871）、《地平线》（1871）、《煤气灯下》（1867）和《大亨》（1875）等。贝拉斯科也主要以演出入和导演享名，一生创作和改编了许多情节剧。他强调舞台上应呈现绝对真实的场景；与人合作的名作有《马里兰之心》（1875）和《蝴蝶夫人》（1900），后一出戏即歌剧《蝴蝶夫人》的原本。此外，查尔斯·霍伊特（1859—1900）在19世纪末所写笑剧深受欢迎，剧情大都轻松地触及当时的风俗习尚。

19世纪末美国戏剧开始步入成熟阶段，剧作家注意使美国戏剧摆脱欧洲古典戏剧模式的影响以实现民族化。在这方面做出突出贡献的是奥古斯图斯·托马斯（1857—1934）和C.菲奇（1865—1909）。美国戏剧自从有了托马斯和菲奇，逐渐同社会潮流协调一致，如实反映错综复杂的社会现象。