在马因·里德笔下，那位少年航海家在恶劣的环境中发挥了惊人的机智和灵巧，让我们非常佩服。他所处的环境一片漆黑，倘若换成我们，可能连方向和自己的位置都辨别不了，更谈不上测量和计算了。有一个人可以跟这个故事中的少年航海家媲美，他就是大幽默家马克·吐温。

马克·吐温与马因·里德来自同一个国家，他有一段有趣的经历：在旅馆的一间黑屋子里度过了一整夜。这件事说明了一个问题：如果在一间黑屋子里，你对房间里的陈设并不熟悉，那么很难对这间陈设普通的房间有一个正确的印象。下面这个故事来自马克·吐温的《国外旅行记》：

我醒来后觉得口干舌燥，此时，我的脑海里萌生一个美好的想法：穿上衣服，走到花园里，呼吸一下新鲜空气，然后在喷泉旁洗把脸。

我从床上爬起来，四处寻找我的衣物。我先找到一只袜子，但只有一只，记不清另外一只放在哪儿。于是，我小心翼翼地下了床，在床的四周胡乱摸索一阵，结果毫无所获。我又走到稍远一点儿的地方，离床的位置越来越远，非但没有找到袜子，还撞到家具。我记得睡觉时，周围根本没有这么多家具，为什么现在摆满了家具？好像到处都是椅子，难不成有两家人趁我睡觉的时候搬了进来？周围黑漆漆的，我一把椅子都没看见，我的头却不停地碰到它们。最后，我不得不决定：少一只袜子也没有关系，反正不影响生活。于是，我站了起来，开始向我以为的房门走去，结果却看见镜子里自己那张模糊的面孔。

显然，我已经彻底迷失了方向，而且对自己在哪儿一无所知，完全没有印象。倘若房间里只有一面镜子，我还可以用它来辨认方向，但不幸的是，房间里有两面镜子，这与有一千面镜子没什么不同，简直糟糕透顶。

于是，我又想顺着墙走到门口，于是开始新的尝试，结果碰掉了墙上的一幅画。其实，这幅画并不大，掉在地板上时却发出了巨大的声响。葛里斯和我在一个房间，他一直躺在床上，要是我继续这样摸索，肯定会把他吵醒。我又开始向另一个方向尝试，想重新找到那张圆桌子，刚才我经过它好几次，再从那里摸到我的床，找到床就能找到盛水的玻璃瓶，解决口渴的问题。我想到一个好办法，趴到地板上，用两臂和两膝爬行。这个方法我以前用过，自以为会管用。

终于，我找到了桌子，不过，是我的头先碰到了它，幸好没有弄出很大的声响。我再次站起来，向前伸出双手并将手指张开，想保持平衡，慢慢往前走。过了一会儿，我又摸到一把椅子，接着是墙，然后又是一把椅子，再然后是沙发，接着是我的手杖、一张沙发……这简直太让我意外了。我记得非常清楚，房间中不是只有一张沙发吗？接下来，我又碰到桌子，而且撞得很疼，再然后我又碰到一些椅子。(www.daowen.com)

此时，我突然想起来究竟该怎么走。我非常清楚，桌子是圆的，所以我不能把它当成“旅行”的起点。于是，我抱着侥幸的心理走向椅子和沙发中间的空档，却陷入一个完全陌生的环境。在“旅行”途中，我不仅碰倒壁炉上的烛台，还把台灯碰到地板上。最后，盛水的玻璃瓶掉到地板上，“砰”的一声碎了。

“哈哈，”我心里想，“终于找到你了，亲爱的小家伙！”

“有贼！快来抓贼呀！”葛里斯尖叫起来。

整间房子瞬间热闹起来。旅店的主人、旅客，还有仆人，纷纷拿着蜡烛和灯笼冲进房间。我看看四周，原来，我正站在葛里斯的床边。靠墙的地方只有一张沙发，也就是说，我碰到的其实是同一把椅子！整个半夜，我不仅像行星一样，一直绕着它转圈，而且还不停地像彗星一样和它碰撞。

根据我的步测，在半夜中，我大约走了47英里^[5]的路。

这就是那篇故事，最后一段实在太夸张了，令人难以置信：在几个小时里走了47英里的路，这根本不可能。不过，其他描述却是真实的，而且对这样的场景描写得非常具体：如果我们在一间不熟悉的黑屋子里，经常会发生一些胡乱碰撞的喜剧性事件。因此，我们应该对马因·里德笔下的少年深感敬佩，他精妙的方法和坚强的毅力都是我们学习的榜样。他不仅能在黑暗中辨别方向，还能在恶劣的环境里解答难度非常大的数学题。