马因·里德的故事还在继续。他介绍了小说主人公解决这个问题的　方法：

在确定要测量出大桶里的水量时，我突然灵光一现。我想，应该利用一根长度可以通过水桶最粗地方的木棍，它肯定能帮助我得到相关的数据。如果有这样一根木棍，可以直接把它放进桶里，将木棍两头抵着桶壁，水桶的直径就出来了，再将它乘以3，得到的就是周长。虽然测量和计算得并不精确，但在当时的条件下足够用。

刚才，为了喝水，我在水桶最粗的地方钻了一个小孔，正好可以将木棍从这里穿进去，一直顶到对面的桶壁，解决了水桶最粗地方的直径的测量问题。

但是，哪里才能找到这样的木棍呢？事实上，这对我来说不是什么难事。还记得吗，我有一个装干面包的箱子，它就是最好的选择。于是，我说干就干，立刻开始行动。箱子的木板长60厘米，应该有点儿短，水桶的宽度可能比它大1倍多。不过倒也无妨，把3根短木棍接起来就可以了。

于是，我顺着纹路把木板劈开，做成3根光滑的短木棍。用什么东西把它们绑在一起呢？这时，我想到鞋带，长1米的鞋带足够用。我将3根木棍牢牢地绑在一起，做成一根约1.5米长的木棍。

所有的准备工作都做好以后，就可以开始测量了。但此时，问题又出现了：船舱底层太狭小，木棍又太长，我怎么可能把它插进水桶里呢？当然，我可以把木棍弄弯，但万一把它折断就麻烦了。

不过，我很快有了一个主意，可以将长木棍插进水桶。具体方法如下：先将捆绑木棍用的鞋带解开，将长木棍分开，再将三根短木依次插进孔里，但要记住，第一根插进去后，要把它和第二根接起来，然后是第三根。(www.daowen.com)

总算把长木棍插进去了，直到木棍的另一头抵到对面的桶壁。然后，我在长木棍和水桶外壁相接的地方做了标注。只要从测得的长度中减去桶壁的厚度，结果就是我需要的数值。

同理，我将长木棍拿了出来，并且在每一根木棍连接的地方做了记号。这样，将它们全部取出来后，我依然能按照刚才的标记再把它们连在一起，测量出来它在水桶中的长度。做这些时我必须非常小心，因为即使一个很小的测量误差，也有可能导致最后的结果产生巨大的误差。

现在，圆台的底面直径终于测量出来了，但我还要弄清圆台顶面的直径，也就是水桶底面的直径。这很容易，将长木棍放在桶上，再在桶底相对两点和长木棍相交的地方做个记号就行了了，连一分钟都用不了。

最后，是时候求水桶的高度了。你也许会说，将长木棍竖直放在水桶旁边，在长木棍上做个标记就行了。事实上，船舱底下伸手不见五指，我根本看不清长木棍顶端和水桶顶部相平的具体位置。我唯一能做的是用手摸，如果这样做，我一边要摸到长木棍上和水桶顶部相平的地方，一边还要防止长木棍发生倾斜，如果发生倾斜，测量出的高度就不准确。

经过再三思考，我想到解决这个困难的方法。只要将刚才的两根短木棍接起来，将另外一根放在水桶上面，并使露出水桶边的部分为30～40厘米，再将长木棍贴在露出来的那一部分上，让它们相互垂直，这样长木棍就和桶一样高了。然后，我在长木棍和水桶最突出的地方，即水桶的正中间相交的地方做了个记号，再减掉桶顶的厚度，就是水桶高度的一半，圆台的高度自然而然就测出来了。

到此为止，我得到了自己需要的全部数据。