接着，我们来看一下儒勒·凡尔纳的小说中与测定经度有关的几段　内容：

工程师在没有任何测量仪器的前提下，怎样才能确定太阳经过岛上子午线的准确时间呢？赫伯特对这个问题非常感兴趣。

没想到，工程师将这次测量需要的东西全部准备好了：只见他在岸边选了一块被海潮冲刷得干净而平整的地方，并将一根6英尺长的木棍笔直地插进沙土。

看到这些，赫伯特突然明白工程师要如何判断太阳经过岛上子午线的准确时间，也就是判断岛上的正午时间——工程师想利用木棍投在沙地上的阴影来确定正午时间。严格来说，这种方法并不精确，但在没有工具的前提下，这样测量得到的结果还是比较令人满意的。

从理论上来讲，岛上的正午时间是木棍阴影最短的时候，只要密切关注木棍顶端阴影的运动，确定阴影不再缩短并开始增长的时间就行了。这里的木棍阴影和时针在钟表面上的移动是相同的。

根据斯密特工程师的估算，到了观察时间，他跪在地上，不停地将一些小木棍插到沙土中，并标出木棍顶端阴影的位置。

工程师的记者伙伴拿着一只表，准备记下阴影最短时的时间。我们在前文讲过，那天是4月16日，正好是一年当中真正的正午和平均正午吻合的4天之中的一天，因此记者手上的表所指示的时间，与华盛顿子午线的时间完全一致。他们就是从华盛顿出发的。

太阳慢慢地移动，木棍的阴影也在不断缩短。终于，工程师发现木棍的阴影开始变长，立马问道：“现在几点？”

“五点零一分。”记者回答。(www.daowen.com)

工程师的观察活动就这样完成了。

接着，只要进行简单的计算就大功告成了。

观察结果显示，与华盛顿子午线时间相比，这个岛上的子午线的时差大约为5小时。也就是说，当岛上为正午时，华盛顿是下午5点。在太阳的运动中，每4分钟大约走1°，即每小时大约走15°，则

15°×5=75°

华盛顿位于格林尼治子午线（即大家常说的本初子午线）西面77°3＇11＂的子午线上，因此这个岛大约在西经77°+75°=152°上。

根据观察的误差可知：该岛位于南纬35°～40°，西经150°～155°。

最后，需要说明的是，测量某个位置的经度的方法有很多，在儒勒·凡尔纳的小说中，主人公所采用的方法只是其中一种。另外，在测量纬度时，比这种方法精确的方法多的是，而且如果在航海中，这种方法并不适用。