为了防洪和水资源利用,全世界修建了大量的堤坝。我国目前共修建了8.6万多座水库大坝,是世界上水库大坝最多的国家之一,其中大中型水库大坝3000多座,15m 以上大坝约1.8万座,这些水库大坝绝大多数是在20 世纪50～70 年代修建的,尤其是在1957～1969年,在“大跃进”的推动下,许多地区的水库大坝建设蜂拥而上,一发而不可收拾,由于片面重视蓄水,忽视水库大坝的安全,导致隐患四伏。近年来,随着水资源的进一步开发利用,新建的高坝大库越来越多,这些工程在我国的国民经济建设中发挥了巨大的作用。然而,由于多种原因,特别是20世纪60～70年代修建的相当一部分水库大坝,由于当时经济和技术条件的限制,普遍存在水文、地质、资料缺乏,设计标准低,施工和工程质量差,以及病险隐患多等问题。这些问题不仅影响着工程效益的发挥,而且还严重威胁下游人民的生命财产安全。如河南的板桥、石漫滩水库和青海的沟后水库大坝的失事,都给下游造成了毁灭性的灾难。据不完全统计[1],目前我国大中型水库和小型水库中,病险水库的比例分别占到20%和40%,水利系统管理的水库大坝的病险问题更为突出。

随着水利资源的深入开发,坝址的地质条件越来越复杂,大坝的规模也向高、大方向发展,如近几年建成或正在建设的二滩、百色、小浪底和三峡等水库大坝。由于坝工建设的复杂性,要完全排除大坝失事几乎是不可能的。但通过提高设计、施工技术、运行管理水平及除险加固等措施,可以大大降低水库大坝失事的概率。我国近50年来的建坝实际和统计资料说明,水库大坝的溃坝率从20世纪初的4%已降低至现在的0.2%以下,但0.2%的溃坝率仍是相当惊人的。水库大坝的安全作为十分突出的公共安全问题,已引起各级政府和人民群众的普遍关注。

世界各国对大坝安全问题均十分重视,20世纪50年代以前,英、美、法等发达国家先后制定了水法、水库安全法等法令。国际大坝安全委员会1964年正式成立了大坝失事安全委员会,针对涉及大坝安全的相关问题进行探讨和研究,以指导各国的水利工程的开发与建设。(www.daowen.com)

20世纪70年代后,特别是改革开放以来,随着我国对公共安全意识的加强,对大坝安全也十分重视,先后颁布了多个有关防洪、大坝安全等方面的法律、法规和条例,使得水库大坝的安全与管理有法可依。为了加强水库大坝的安全管理,1988年成立了水利部大坝安全监测中心,1995年又成立了水利部大坝安全管理中心,开始对全国的水库大坝实施注册登记,组织对大坝安全进行鉴定,完善大坝安全监测设施,以及对水库管理人员开展培训等,加强对水库大坝安全的行业管理。同时,制定病险水库除险加固规划,分期分批地对病险水库大坝进行除险加固。