与官府实施教化强调榜样的作用一样，民间教化也要通过示范来开展。

孔子本身就是一个范式。

譬如仪容。他“温良恭俭让”（《 学而》），温和、善良、恭敬、收敛、谦让；“恭而安”（《 述而》），谦恭而安详；“温而厉”（《述而》），温和而严厉，足以成为士人效法的标杆。他喜欢开导乡人，说：“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”（《述而》）行束修，原为一种入学礼，后引申为年龄。是说，自15岁以上的人，他没有不教诲的。孔子在士人乃至民众中有着极大影响力，以至于人们称他为“素王”，这可是民选的，比朝廷的封君更贵重。

像孔子这样的人，每个地方都有，每个朝代都有。法家集大成者韩非曾把民众分成六类，其中一类叫“整谷之民”，特点是“嘉厚纯粹”。（《韩非子·六反》）整，端正；谷，善良；嘉，美好。意思是善良厚道，单纯质朴，品德端正的那类平民。他们正派善良，起着道德示范作用，用不着开口说话，所作所为潜移默化地影响着民风民俗。

东汉有个郭泰，学问人品俱佳，被河南尹李膺评定为天下读书人第一。郭泰返乡，官民相送，车子多达数千辆，李膺送郭泰上船，人们望着他俩，认为简直是神仙。别看郭泰身无寸职，却运用自己的名声和影响，以奖励和教导人才为己任，足迹遍布四方。

有个叫孟敏的人，肩上扛的瓦罐掉在地上，没有丝毫理会便走了。郭泰见到他，问当时是怎么想的。孟敏答：瓦罐已经破碎，看它又有什么用！郭泰认为孟敏具有分辨能力和决断能力，便跟他交谈，了解他的德行和性格，然后劝说和指导他出去求学，孟敏终于闻名于世。

有个叫左原的人，是郡学的学生，因为违反法令，被郡学开除了。郭泰在路上遇见他，专门摆上酒菜给予抚慰开导。郭泰以颜涿聚和段干木为例，他俩一位是大盗，一位是大混混，前者成了齐国大忠臣，后者成了魏国大贤人。郭泰说：没人能够不犯错误，颜回那样的贤人尚且无法避免，何况一般人呢。你万万不可心怀怨恨，这时候应该反思自己，接受教训。左原表示接受。有人讥讽郭泰，说他跟恶人拉拉扯扯。郭泰说：对于行为有违仁义的人，如果过分排斥，就会把他推到作乱的道路上去。后来左原一时想不开，找了伙人前去郡学寻事，恰巧郭泰那天也在郡学，左原羞愧离去。人们听说后无不佩服郭泰当初的做法。(www.daowen.com)

经郭泰帮助而取得成就的人很多，不光是读书人，还有漆工、门卒、屠户、酒贩、士兵等下层百姓。郭泰就是这样以从我做起践行教化。（《资治通鉴》卷55）

更多的人没有郭泰这样的名气，他们在各个地方身体力行，潜移默化地影响着人们。

南北朝时，南朝有个人叫沈道虔，时逢战乱，遍地饥荒。有人饿得受不了，跑到他家园子里偷菜，他怕人不好意思，自己躲进屋里，等人走后才出来。有人偷挖他家竹笋，他叫人买来大笋送过去，说主家想让竹子长成竹林。那人非常羞愧，送回大笋。有一段时间，沈道虔的日子过得十分艰难，以至靠捡拾谷穗糊口。人们常常为争抢谷穗起冲突，沈道虔不能制止，便把自己捡到的谷穗全都拿出来送给他们。后来每发生争执，人们便互相叮嘱不要让沈先生知道。冬天沈道虔没有棉衣，有人送来一万贯钱，他全都分给族里的兄弟子侄。他教育乡里少年，凡是跟他学习的都很有成就。（《南史·隐逸传》）

唐朝有个杨牢，父亲被叛贼杀害。为找回父亲遗体，他从洛阳走到常山（今河北曲阳西北），行程两千余里。到达叛贼盘踞的地方，杨牢伏在壁垒上痛哭。叛贼被打动了，把尸体还给了他。时值寒冬，他身着丧服，行走在太行山之间，手脚裂开一道道口子，心中怨愤悲伤，血和泪长流不止。路上的行人都为他落泪，回家后拿他的事迹教育自己的子女。（《新唐书·李中敏传》）

家庭和睦、社会安定很大程度上靠的就是这些平常人，他们是社会绝对不可或缺的。