减负，减轻民众负担，是惠民的一种方式。

大贵族季氏的财富已经超过了鲁国君主，但他仍嫌不足，想用按田亩收税的办法聚敛钱财，派家臣冉求向孔子咨询。冉求是孔子的学生，孔子当面没有回答，把他叫到一边，说：难道你不知道吗？先王制定的土地制度，以地力的肥瘠为等级，结合劳动力的强弱来收税，老少都考虑到了，丧偶的鳏夫、失去丈夫的寡妇、没有父母的孩子、丧失劳动能力的残疾人也都照顾到了，遇到战事还规定了收税的上限，先王以为这已经足够国家之用了。如果季氏打算依据制度办事，有周公制定的规则摆在那里，要是想违背制度，去做就是了，又何必来问我呢！（《国语·鲁语下》）

对于这件事，《论语》中是这样说的：“季氏富于周公，而求也为之聚敛而附益之。子曰：‘非吾徒也。小子鸣鼓而攻之可也。’”（《先进》）季氏比鲁国君主还富有，而冉求还去为他敛财，增加其财富。孔子说：冉求不再是我的同道，大家可以敲着大鼓去讨伐他。

鲁国君主鲁哀公问孔子如何为政，孔子回答：为政之要就在于使民众得到实惠，延长他们的寿命。哀公问：怎样才能达到这一点？孔子说：减轻赋税，民众就能够得到实惠，民众富裕了就不会生事，不生事就可以远离罪罚，远离罪罚就能够长寿。哀公说：要是这样我就穷下来了。孔子说：《诗经》云：“和善平易真君子，为民父母敬又亲。”还从来没有见过儿子富裕而父母贫困的。（《说苑·政理》）

这件事《论语》中也有记载，不过孔子换成了学生有若。鲁哀公问有若：今年收成不好，国家用度不够，你有什么法子？有若答：可以实行十抽一的收税办法。鲁哀公说：什么？十抽二我都嫌少，怎么可能十抽一？有若说：要是百姓够用的话，您怎么会不够用？要是百姓不够用的话，您又怎么会够用？（《颜渊》）

与薄税相连的是减轻劳役。子产在这方面的做法也让孔子称道，说他“其使民也义”（《公冶长》）。使民，使用民力，也就是劳役；义，适宜；意思是劳役适度。关于劳役，孔子还说过“使民以时”（《 学而》）。按照时令役使民力。(www.daowen.com)

劳役对民众意味着什么？不妨看一件事。唐朝初年出现了一种怪现象，有人把自己的手或脚搞残废，还起了个好听的名字，叫“福手”“福足”。明明残废了，为什么还加个福字？因为伤残者可以不用服劳役！这种风气始于隋朝，那时徭役畸重，老百姓实在受不了，便把自己弄残。到了唐朝，情况没有根本改变，自残之风便传了下来。唐太宗李世民的对策是从重惩处，不光治罚逃避劳役之罪，还要追究不孝之罪。他引用《孝经》“身体发肤，不敢毁伤”的句子，下旨说就凭这一条，“先笞四十，然后依法”。先抽40鞭子或者打40棍子，然后再说逃避劳役的事。民众在劳役上的压力一点不比赋税小。

所以，只要减轻民众负担，哪怕只是一点点，都会得到老百姓的真心拥戴。

春秋时期，晋国执政大夫赵简子派尹铎去治理自己的封地晋阳城。尹铎问：是让晋阳的百姓像蚕茧抽丝那样为您提供赋税呢，还是把那里作为保障家族的根据地？赵简子答：当然是根据地。尹铎到了晋阳，减少了每户的赋税。赵简子叮嘱儿子赵襄子说：家族一旦大难临头，你不要以为尹铎年轻，也不要嫌路途遥远，一定要去晋阳避难。

赵简子死后，晋国的另一个执政大夫智瑶攻打赵氏。赵襄子打算出走，但拿不定主意去哪里。有人提议，长子城（今山西省长治市）离得近，城墙坚固，军备充足，可以去那里。赵襄子摇摇头说：我驱使当地百姓筑城，搞得他们筋疲力尽，现在他们怎么会与我同心协力？有人建议，邯郸城（今河北省邯郸市）的仓库充实，可以前往。赵襄子叹了口气说：我为了充实仓库，榨取当地的民脂民膏，现在他们怎么会与我同心协力？思来想去，赵襄子猛地记起父亲的叮嘱，决定出奔晋阳。智伯瑶率大军包围晋阳城，掘开汾河，引水淹灌，老百姓的锅灶都泡在水中，蛤蟆跳上锅台，但没有人背叛赵氏。（《国语·晋语九》）