艺，六艺，有大小之分：大六艺指诗、书、礼、乐、易、春秋六门学问，后来演化为六部经典，即《诗经》《尚书》《礼经》《乐经》《周易》《春秋》，简称六经；小六艺指礼、乐、射、御、数、书六项技艺。我们这里谈其中两项，一项是诗歌，一项是音乐。

先看诗歌。

孔子崇尚《诗经》，多次提醒弟子们注意学习。一次他叫住儿子孔鲤，问：学习《诗经》了吗？回答是还没有。孔子说：不学习《诗经》，就没有办法说话。（《季氏》）还是对孔鲤，孔子问：修习“周南”“召南”了吗？一个人如果不修习“周南”“召南”，就跟面向墙壁站着一样。（《阳货》）“周南”和“召南”是《诗经》“国风”起始的两篇，孔子的意思是要儿子好好学习《诗经》这门功课，否则便如面壁似的张不开嘴。

《论语》中有的地方直接引用了《诗经》的句子。如“卫风”的“如切如磋，如琢如磨”（《 学而》）；如“卫风”的“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”（《八佾》）；如“小雅”的“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”（《泰伯》）。

仕女
（清）王芸阶 绘

孔子为什么强调学习《诗经》？孔子这样对弟子说：“小子，何莫学夫诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”（《阳货》）同学们啊，为什么不去学习《诗经》呢？诗歌可以生发真性情，可以观察志趣，可以沟通群体，可以诉说委屈。学习了《诗经》，近，可以懂得如何事奉父母；远，可以懂得如何事奉君主。至少也可以知道不少鸟兽草木的名字。

《诗经》有这许多好处，自然非学不可。

关于兴，孔子还说过“兴于《诗》”（《泰伯》）。为什么《诗经》能够引发真性情？因为其中的诗歌篇篇都真，都是人们本性的自然流露，感情的诚挚表达。《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。”（《为政》）邪通斜，意即不纯正。《诗经》里面的诗用一句话概括，叫不掺假。诗是真的，人的本性也是真的，两个真性情相遇，自然会形成呼应之势。诗便成了人的感情最好、最直接、最恰当的宣泄路径。(www.daowen.com)

诗情由于真、自然，就不是某一个人的，而具有最大普遍性，能够引起所有人共鸣。

春秋时期，范匄（gài）担任晋国执政大夫，利用晋国盟主地位对各诸侯国横征暴敛。郑国吃不消了，执政大夫子产给范匄捎信说：自从您治理晋国以来，诸侯没有听到您的德行，听到的是索要很重的贡赋，对此我深感迷惑。我听说，国家和家族的领导者，首先应该担心的不是没有财礼，而是没有好名声。好名声是装载德行的车子，德行是国家和家族的基础。基础牢固，国家和家族才不至于毁坏，作为国家和家族的领导者难道不应该致力于德行吗？有了德行才能够平和快乐，有了平和快乐运道才能够持久。

接着，子产利用《诗经》作武器，说：诗中唱道：“和乐的君子啊，是国家和家族的基础”（“乐只君子，邦家之基”），说的就是这种情况吧！《诗》中又唱道：“苍天在头上，不要有二心”（“上帝临女，无贰尔心”），说的就是好名声吧！以宽容来彰显德行，可以使人获得好名声，从而得到别人的拥戴。您是想让人说“我们靠着您的恩德而生存”，还是想让人说“您榨取我们而肥了自己”呢？

这番话让范匄明白了不少，减轻了诸侯国的贡赋。（《左传·襄公二十四年》）

可见，诗确实能够观察志趣，沟通群体，诉说委屈。

由于“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨”，便具有乐的功能。真情流露是乐，志趣抒发是乐，群体共鸣是乐，诉说委屈也是乐，一种宣泄之乐，属于广义的乐。