谦虚是谦下的第二个内容。

虚是空，谦虚就是不满足。陆九渊说：“谦者不盈也”（《陆九渊集》卷三十四）。曾子也这样认为：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚，犯而不校。”（《泰伯》）自己有本事，却去请教本事不如自己的人；自己有知识，却去请教知识不如自己的人；自己有学问，却像是没有学问；自己满腹经纶，却像是内心空虚；即使别人冒犯了自己也不去计较。

孔子参观周王室宗庙，看到一件器物，便问守庙人叫什么。回答是大概叫“宥座”。孔子道：听说这种器物，里面装满了就会倾覆，空的时候会歪向一侧，装得不多不少才会端端正正，是这样的吗？回答是的。孔子便吩咐子路往里面注水，果然跟刚才说的一样。孔子长叹一声，道：哪有满盈却不翻倒的呢！子路问有没有保持充实的法子？孔子说：有，就在于控制数量，适时减少。子路又问怎样减少。孔子说：地位高而居于人下，学问大而感到不足，财富多而保持节俭，身份贵而处于卑微，智慧而佐以愚笨，勇敢而佐以怯懦，雄辩而佐以木讷，博大而佐以浅陋，贤明而佐以暗弱，这就叫作减少而不走到顶点。要掌握这个分寸很难，德行修养达不到一定程度是做不到的。《易经》说：“不减少却增加，反而会减少；自己主动减少，反而会增加。”（《说苑·敬慎》）

孟子

减少指的是态度，总是认为自己很不够。比如减少知识，不是把原本掌握了的知识去掉，而是不以学问大为满足，就此停止前行的步伐。尽管自己的知识确实比别人多，也不能目中无人，应该看到自己的不足，也就是曾子说的“有若无，实若虚”，知道得越多，越要觉得“无”“虚”，也就越需要填补。这样才能通过学习而不断得到补充，达到新的更高的“有”和“实”，从而保持子路提问中所说的充实，始终走在人们的前面。

孔子是当时学问最大的人，但他很清醒，这样说自己：“吾有知乎哉？无知也。”（《子罕》）我什么都知道吗？不，不是这样的。他总觉得自己“空”，所以特别好问。《论语》中有两处出现同样的话：“子入太庙，每事问。”（《八佾》《乡党》）他参观宗庙，见到什么都发问。他始终觉得不足，以“减”的态度对待自己。(www.daowen.com)

孟子发现了人的一个通病：“人之患在好为人师。”（《孟子·离娄上》）人的毛病在于喜欢做别人的老师。不管自己知道不知道，不管是真知道还是假知道，也不管知道多少，总想去指点别人，显摆一番，而不是反过来做学生。

孔子是老师，但却没有这个毛病，总是非常真挚地与学生探讨问题，看到学生比自己高明，心悦诚服。孔子曾经问子贡：你与颜回谁更加突出一些？子贡答：我哪敢跟颜回相比，他听到一个道理可以领悟十个道理，而我最多不过领悟两个。孔子说：确实如你所说，我跟你都比不上颜回。（《公冶长》）

只有空的地方才能盛放东西，空间越大存放的也就越多。孔子的大学问就是这样积累出来的，他是以虚带实。

儒家经典《尚书》说：“满招损，谦受益，时乃天道。”（《大禹谟》）

谦虚的态度对自省也大有裨益。只有认定自己不足，不为骄傲自满所蒙蔽，才能正确对待自己，严格剖析自己，学习别人的长处，从而有所收获。