在《论语》中，勇敢是一种规范，它的认定麻烦一些，需要以礼给予制约，以义给予界限，以仁、智给予输送。脱离礼的勇是没有规矩的勇，脱离义的勇是没有边界的勇，非出乱子不可，不是为奸便是为盗。缺少仁的勇是残忍的勇，缺少智的勇是鲁莽的勇，都达不到真正的勇，发挥不了勇的价值。所以孔子把勇与礼、义、仁、智相捆绑，不赞成单纯的勇。

同样的，礼、义、仁、智等也离不开勇。没有勇敢做劲给力，礼、义、仁、智的实施便缺乏力度和强度，变得苍白软弱，难以到位。就此而言，勇是仁义等规范实施的内在条件。

东汉桓帝时，荀巨伯出远门探望生病的朋友，正遇上胡人攻郡。朋友对他说：我今天看来是必死无疑了，你快逃命吧。荀巨伯说：我大老远跑来看你，如今你却赶我走，这种为求活命而损害道义的事情，哪里是我荀巨伯能做出来的！胡人进郡后，问荀巨伯：我们大军一到，全郡的人都逃光了，你是什么人，竟敢独自留下来？荀巨伯说：朋友生病，我不忍心丢下他，宁愿用我的命来换他的命。胡人相互议论说：我们一群不懂道义的人，来到了讲道义的地方。于是撤回军队，整个郡由此得到保全。（《世说新语·德行》）

如果荀巨伯不敢留下来，他对朋友的义当然也就无从谈起。

东汉桓帝时，盗伙聚众数万攻打州郡。朝廷派韩韶到嬴县当县令。盗贼听说他很贤能，便互相告诫不进入嬴县境内。其他县的流民一万余户逃到嬴县，韩韶开仓赈济。主管粮仓的官吏反对这么做。韩韶说：能够使躲进山沟和山谷里的人活命，因此而被处死，我也会含笑入地的。郡守一向知道韩韶的名声和品德，没有给他处罚。（《资治通鉴》卷53）

如果韩韶不敢开仓放粮，他对民众的仁便要大打折扣。

西汉孝景帝时，李广任上郡太守。这里地接匈奴，双方经常发生冲突。一次李广率领一百多名骑兵追击几个匈奴人，突然与敌人几千骑兵遭遇。匈奴首领以为李广他们是被派来诱敌的，不敢贸然上前接触，命令部下迅速抢占附近小丘，居高临下摆好阵势。汉军士兵见对方人多，非常惊恐，想调转马头逃走。李广说：我们距离大部队有几十里路，匈奴人从后面追上来放箭射杀，一下子就把我们消灭干净了。现在他们待在原地不动，一定以为我方采用诱兵之计。说罢命令士兵纵马向前，直到离对方2里远的地方才止步。然后吩咐大家下马，并且解下马鞍。

匈奴人越发起疑，没一个敢动。这时一个将领出队约束部下，李广飞身上马，带领十几个士兵猛地冲过去，发箭射死那个将领，而后策马回阵。接着又命令士兵放开战马，躺在草地上休息。天色慢慢暗下来，匈奴人始终认为其中有诈，不敢出击。双方僵持到半夜，敌人担心汉军伏兵包围他们，在夜幕的掩护下悄悄撤走了。第二天早上李广才带着这一百多人返回军营。（《史记·李将军列传》）(www.daowen.com)

武将
（清）上官周 绘

如果李广不敢近前，他的疑兵之计完全可能被识破，智谋便不能得到施展。

春秋时期，楚王率大军向吴国进发。吴国派沮（jǔ）卫、蹷（jué）融两位大臣带着酒肉前去慰劳楚军。楚国将军下令把他俩捆绑起来，杀了后用鲜血祭祀战鼓。楚人问：你们出发的时候，进行过占卜吗？回答是的。楚人又问：占卜的结果如何？是吉还是凶？回答是吉利。楚人笑了起来，问：今天我们要用你俩来祭鼓，能算是吉利吗？两人说：这正是吉利的原因啊！吴国派我们来到这里，为的是察看将军的态度。要是将军发怒，吴国马上就会深挖护城河、加高城墙；要是将军不发怒，吴国就没有必要搞得那么紧张，会放松戒备。今天如果你杀了我们，就等于给吴国发出信号，让吴国及早加强戒备和防守。我们这次占卜为的是国家，又不是为个人自己，杀了吴国一两个臣子而能够保住整个国家，怎么能说不是吉利呢？

楚人望着他俩，犹豫不决。两人又说：如果人死了以后没有知觉，拿两个死人祭鼓有什么用？如果人死了以后还有灵性，我们一定在两军交战时让楚国的战鼓敲不响。楚人胆怯，没有杀他们。（《韩非子·说林下》）

如果沮卫、蹷融不敢前来劳军，来了以后又不敢面对死亡，他们对国家的忠诚便无从体现。

显然，正是由于勇敢，各种美德才得以实现。勇敢为德行乃至人的志向、愿望开辟道路，这就是勇敢在道德和价值体系中的地位。