孔子信天命，主张遵从上天的安排。但这不等于消极被动地坐等一切，恰恰相反，儒家倡导奋发有为的精神，这种精神叫“力命”。力，人为力量；命，命运；力命也就是以人为努力来完成命运。命运与天命不一样，天命是属天的，命运是属人的。“力命”不是抗争——人抗不过命，而是在服从上天前提下的尽心尽力。在命运舞台上，天命是背景，甚至是情节，个人是演员。观众的喝彩或者喝倒彩，不是冲着背景、情节去的，而是冲着演员的表演去的。

由于力命观念的注入，天命便有了使命的意味，成为奋发有为的人生的一大支柱。孔子游说诸侯，在匡地（今河南省长垣县西南）遭到围攻，他坦然得很，说：“文王既没（mò），文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”（《子罕》）周文王之后，传播周文化的重任不是由我来承担吗？上天如果打算废弃这种文化，人再挣扎也没用；上天如果希望这种文化延续下去，匡这个地方的人又能拿我怎么样？

谋事在人，成事在天，而谋事的前提在于自强。首先要有一个相信自己依靠自己的我，然后才有谋划的主体和基础，种种设计才能通过努力一步步实现。

孔子就是一个自强的典范。

他的父亲叫孔纥（gē），世系可追溯到商朝时的大贵族微子，他是商朝最后一任帝王纣王的同父异母的哥哥，商朝被周武王推翻后，他归顺周朝，被封在宋，做了宋国的开国君主。他的后世子孙中有一位叫孔父嘉，是孔子的六世祖，政治斗争失败被杀，儿子跑到鲁国，地位降到士，也就是贵族与平民之间的等级。到孔纥这里，孔家在鲁国已经居住了5代。孔纥身强力壮，臂力超常，因战功被授予大夫职位。不过他这个大夫只是一个小官职，虽然也有一份供吃饭的禄田，但所有权却是公家的，不能传给子孙。所以孔子出身并不高贵，也不是富家子弟，而是一个为生活奔波的士。

孔纥娶孔子母亲的时候，已经66岁了，前面妻子生的男孩身有残疾，这次结婚多半是为了生儿子，所以婚礼办得匆匆忙忙，一些地方也没有完全按照礼制来，结果被人称作“野合”。

孔子3岁的时候，老父亲去世，母亲带着他离开孔家，到鲁国都城曲阜的阙里定居，开始了艰难的生活。禄田被收走，孤儿寡母只能自食其力，孔子很小就帮助母亲干体力活，过早地承担起养家重任。家境的贫寒并没有压垮孔子，他尽一切可能地去学习文化知识，居然初步掌握了礼、乐、射、御、书、数等“六艺”。15岁的时候，确立了做学人的职业志向。

（汉画像石）孔子适周问师(www.daowen.com)

孔子17岁那年，劳苦一生的母亲永远离开了他。孔子开始独自闯荡生活。鲁国执政大夫季武子设宴招待士，孔子前往参加，被一个叫阳虎的人拦住，说季大夫宴请的是士人，不敢宴请您。孔子就是这样遭到别人羞辱的。

由于孔子熟悉礼仪规则，一些人在举办丧葬的时候请他来帮忙，这样孔子就有了一份兼职——“相礼”，也就是担当婚丧祭祀仪式主持人的助手。孔子非常敬业，办丧事在事主家吃饭，由于同情心使然，从来就没吃饱过。这时的孔子已经成家，但并没有因家室之累而放松自学，反而更加努力了。他不仅从书本上学、实践中学，还特别注意向名师学。他向鲁国的乐官师襄学过弹琴和乐理，向周王室的史官老子、郯子、苌弘等人学过礼。

大约30岁的时候，孔子已经学有所成，名声远播，有人拜他为师。渐渐地，投入门下的人越来越多，孔子索性办起了学校。从前的学校都是国家举办的官学，孔子的学校是个人举办的，是“私学”。就这样，孔子开始了他的教育事业，经过不懈努力，终于成为天下读书人的老师。（《史记·孔子世家》《孔子家语·卷九·本性解》）

冯友兰题清华校训

孔子的成功告诉人们，一定要立足于自己，无论祖先如何显赫也靠不住，决定命运和改变命运的最终还是你自己。

这里最常见的是以自己没有力量为理由放弃努力。以孔子的阅历，加上他的教育家身份，“未见力不足者”（《里仁》），他就从来没见过力量不够的人。学生冉求就这么说，孔子答：“力不足者，中道而废。今汝画。”（《雍也》）要真是力量不够，也是到了最后实在无法坚持时才罢休，而你却是画地为牢。说自己力量不够而放弃努力，百分之九十九都是借口。

“天行健，君子以自强不息。”（《周易·乾象传》）运行刚健是上天的品性，效法天道的君子自强不息。