对于志向的坚守，《论语》叫“笃志”（《子张》）。与前面引用过的孔子那句“守死善道”（《泰伯》）的意思一样，笃志就是死守志向。树立起志向却不坚持，信而不笃，这样的人按《论语》的说法是有他不多没他不少，纯属多余。（《子张》）

孔子周游列国，被围困在陈和蔡两地之间，7天吃不上粮食，以野菜充饥。

孔子在屋里弹琴唱歌。屋外，宰予垂头丧气地坐在地上，颜回闷头择野菜，子路与子贡发牢骚。他俩对颜回说：夫子被鲁国君主驱逐，被卫国君主罢黜，在宋国遭到追杀，如今又被围困在这个鬼地方。可以说，谋杀夫子不算犯罪，欺辱夫子不算犯法。然而夫子却浑然不觉，弹琴唱歌，自享其乐。难道君子不知羞耻竟然到了如此地步吗？颜回无法回答，进屋去问孔子。孔子推开琴，叹息着说：子路和子贡真是小人啊！把他们叫进来，我有话说。

他们进屋后，子贡说：像现在这样子，可以说是穷困了。孔子说：什么话？通达和穷困是对“道”而言的，君子坚守“道”叫通达，离弃“道”叫作穷困。如今我抱定仁义宗旨，没有一点疑惑，却遇上了乱世，受到阻碍是再正常不过的了，怎么叫穷困？寒风骤起，霜雪降临，我由此知道松柏的风骨。从前齐桓公受困于莒国，晋文公受辱于曹国，越王勾践受制于会稽，他们都因此而志向愈坚，陈蔡之难对我来说，也可能是幸运吧！

说到这儿，孔子威严地重新拿起琴，奏起乐曲，子路雄赳赳地舞动盾牌跳起舞来。子贡惭愧地说：我真是不知道天有多高地有多低啊。(www.daowen.com)

记述这件事的《吕氏春秋》议论道：古时候那些得道之人，失意的时候也快乐，得意的时候也快乐，他们的快乐不在于得失，而在于志向系于道，所以失意与得意并没有什么区别，就跟寒暑风雨轮流交替差不多。（《慎人》）

相反，放弃志向是一件很让人丢面子的事。

东晋的谢安素有隐居志向，曾在家乡一带的东山深居不出。后来严厉的命令屡屡下达，无奈，这才就任桓温属下的司马。当时有人送给桓温草药，其中有一味远志。桓温拿起来问谢安：这味药又叫小草，为什么一个东西有两种名称？谢安还没开口，坐在一边的郝隆应声答道：这很容易解释，不出山就是远志，出了山就是小草。谢安面现愧色。桓温望着谢安笑道：郝参军这个失言不算坏，也颇有意味呢。（《世说新语·排调》）