礼对成人具有重大意义，用一个字来概括就是“立”，即立人。

那天，孔子独自站在庭院中，儿子孔鲤快步走过，孔子叫住他问：学习礼了吗？孔鲤答：还没学。孔子说：“不学礼，无以立。”（《季氏》）不学习礼，就没有立身的依据。同样的话《论语》中还有，“不知礼，无以立也。”（《尧曰》）

，这是篆书立字，由两部分组成，下面一横表示地，上面的大字表示人，意思是人站在地上。礼就是人的地，只有在这块土地上，人才能生根，才能立得住站得稳，也才可以称作人。《左传》说：“礼，上下之纪、天地之经纬也，民之所以生也，是以先王尚之。故人之能自曲直以赴礼者，谓之成人。”（昭公二十五年）礼是上下的纲纪，天地的准绳，人类生活的依凭，因此得到贤明统治者的推崇。故而能够以礼来作为自己行为尺度的人，就叫作成人。反之，即使人模人样，也不能算作人。《礼记》说：“人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”（曲礼上）人不奉行礼，虽然口吐人言，其意识仍旧不能脱离动物。

张载

与仁一样，在朱熹那里，礼也与自然相交融。它属于阴阳二气中的阳、春夏秋冬四季中的夏、金木水火土五行中的火、元亨利贞四品中的亨（《朱子性理语类》卷第六）。阳的性格是刚健，夏天的特点是繁茂，火的品质是热烈，亨的表现是通达。刚健、繁茂、热烈、通达这四个词就是礼在成人过程中的关键词。

为什么说礼具有“立人”的意义呢？

首先，礼可以使人的本性觉醒。礼是一系列规章制度，人们往往以为崇礼守礼是适应外界，其实是服从自己，因为礼即是理，而理是人性的组成部分，礼的根子就在人自己身上。所以守礼的过程是本性焕发的过程。北宋大儒张载说：“故知礼成性而道义出。”（《近思录·为学大要》）懂得礼并以此修养自己的本性，道义就会显现出来。(www.daowen.com)

其次，礼可以使人摆脱世俗束缚。张载打过一个比方，人好比小树，世俗的一套好比缠在树上的藤蔓，不解开藤蔓，小树就长不大，人就会沉溺于吃喝玩乐睡而不能进步。拿什么解除藤蔓的纠缠？拿礼。按照礼制规定去做，歪风邪气就没有空子可钻。（见《近思录·为学大要》）

再次，礼可以塑造人的品位。按照父母官的礼要求自己，你就可以逐渐变成好领导；按照学生的礼要求自己，你就可以逐渐成长为好学生；按照君子的礼要求自己，你就可以逐渐成为君子。对于成人，礼的形式性极具优势。这里我们不妨引用一个西方例证。公元十世纪，罗斯人打算确立国教，派使者出境考察。使者回来向大公汇报，描述自己在东正教仪式中的感受：“不知道我们是在人间还是在天堂。”礼也有这种强大的感染力，着儒生衣冠，行儒生礼节，说儒生言辞，你就会觉得自己如儒生般文雅。

总之，礼提供了一种做人方式、生活方式、存在方式，是人之所以为人的范型，即现在常说的范儿。

这个范儿不只是个人的，也是民族的。孔子倡导的礼制化人生经过一代又一代人的实践和调整，铸成了中华民族的非常性格。譬如重秩序、求安定，这里只讲一件事。纽约联合国总部大厦附近停车位非常紧张，为图方便，不少外交官宁可交罚款也要违章停车。美国学者菲斯曼等人通过统计发现这样一个现象：西方发达国家外交官的违章率几乎为零，违章者主要来自腐败现象较重的国家，腐败率越高违章率也就越高。然而当时被视为腐败程度较高的中国却是一个特例，违章率极低。为什么？就因为中国是礼仪之邦，讲究“入乡随俗”，自重而尊人。

事物都有两面性。守秩序、求安定是我们民族的一大优势，缺少这个优势，中国不可能在改革开放以来如此短暂的时间内取得如此巨大的成就。然而礼制化同时也带来了保守性和惰性，这也是中国社会历史长期停滞的重要原因。孔子的礼，其直接来源是周礼，也就是当时虽然衰微但仍旧居于正统地位的秩序，这正是他要复归的东西，而这个礼在儒家的强势运作下，持续了两千余年，造成了民族的守旧意识和故步自封的心态，从而成为今天创新潮流的一大阻力。西方文化则不同，其主要源头基督教起始便是对以罗马帝国为代表的现存制度的否定，当它成为文化主流并固化为一种世俗制度后，又分化出新教对其进行变革，由此发展出一种批判精神和求新求异的旨趣。

我们在继承和发扬优秀传统文化的同时，一定要下大力气改造我们民族性中的不足。