后世对仁的解读很多，其中朱熹的说法很有特色，颇具哲学意味和诗性。他把仁义礼智与自然相交融，分别与阴阳二气、春夏秋冬四季、金木水火土五行、元亨利贞四品一一对应，其中仁属阳、属春、属木、属元。（《朱子性理语类》卷第六）。

说仁与春天相对应，是说它起着生发作用。《朱子性理语类》说：“生底（的）意思是仁。”（卷第六）。赋予生命就是仁。仁爱像春风一样，给沉睡的万物注入活力，催发勃勃生机。代表生命的木就是其形象，所以仁属于木。万物开始发动叫作元，所以仁对应元。生发刚健有力，任何力量也阻挡不住，倒春寒可以冻坏几片早生的树叶，但冻结不了生命，所以仁爱的性格是阳刚。然而仁爱的运用又表现为阴柔，“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声”。仁是既刚且柔的。

以生发注解仁，是把仁爱上升为天理，把人道上升为天道，儒家经典《周易》有言：“天地之大德曰生。”天地最大的德行是赋予生命。

朱熹的这个说法完全可以用在成人上面。仁对成人的意义主要可以从两个方面看。

朱熹

一个方面是人性。《中庸》说：“仁者，人也。”（第二十章）孟子也说：“仁也者，人也。”（《孟子·尽心下》）仁是人的天性，是人这个族类的特质，因而仁与人是一回事。这也提示我们，只有把仁爱发挥出来，爱自己同时爱他人、爱物，才是人。仁爱是人之所以为人的根据，实行仁爱的过程同时是成人的过程。这也就是朱熹说的生发，仁爱赋予我们以人格生命。(www.daowen.com)

一个方面是人与世界的关系。仁这个字很大，融天地人为一体，人字旁表示人，二代表天地。这就指明了人的基本位置：立于天地之间，与世界同在。这个同在主要是“道”的层面上的，天地以生发行天道，人以仁爱行人道。正是仁爱使人站在人的位置上。

综合以上两个方面，用哲学语言可以这样归结，即个人存在取决于仁爱。缺乏仁爱，你的存在就是孤独的、渺小的、微不足道的；实行仁爱，关心他人和事物，融入自然和社会，从而把更大的领域并入自己的生活，将爱人惜物与自爱相结合，就是充实和拓展你的存在，爱得越多，你的存在就越大越坚实。

回到题头语录，那句话告诉我们，实行仁爱的责任很重，路途很长，需要走一辈子。这里要说的是，这段路程是一个脚印接一个脚印踏出来的，而每踏一步都是成人的增长。

正是在这一点上，我们说仁爱是成人的起始，可以用一个字概括：始。