三弦在曲艺音乐的伴奏中起主要作用，这与三弦的兴起有极大关系，如果没有说唱音乐，则三弦的发展速度要缓慢得多。三弦在华东、华北、西北、东北、中南、华南、西南七个地区中，被九十三种曲艺种类广泛使用。

（一）在华东地区的流传分布

三弦类乐器在华东地区的流传分布具体如下：

苏州弹词——上手演员弹三弦，下手演员弹琵琶，自弹自唱。

扬州弹词——上手演员弹三弦，下手演员弹琵琶，自弹自唱。

上海说唱——用扬琴、琵琶、三弦伴奏。

四明南词——流行于浙江省的宁波、慈溪，主唱兼三弦，另加琵琶、扬琴伴奏。

绍兴平湖——流行于绍兴、上虞、诸暨一带，用三弦、扬琴、胡琴伴奏。

蓬莱大鼓——流行于山东蓬莱地区，用三弦、二胡伴奏。

福山大鼓——流行于福山地区，用三弦、二胡伴奏。

蚊川走书——流行于浙江省的舟山、镇海一带城乡，用板鼓、三弦、琵琶、四胡伴奏。又名“四工合”。

安徽大鼓——流行于安徽大部及苏北、豫、鲁南地区。用鼓、三弦、二胡伴奏。

山东大鼓——又名犁铧大鼓，发源于鲁西北农村，主要用三弦伴奏。《老残游记》中记述的即此种大鼓。

山东八角鼓——包括聊城八角鼓、济宁八角鼓，主要用三弦伴奏。

此外，杭曲、安徽琴书、山东琴书、胶东大鼓、南词、南曲、东跻大鼓、三弦平调、山东弹词、花调的伴奏也使用三弦。

（二）在华北地区的流传分布

三弦类乐器在华北地区的流传分布具体如下：

京韵大鼓——流行于北京、天津、保定等地，主要用三弦、四胡伴奏，演员自击鼓板演唱。

单弦牌子曲——流行于北京、天津、东北等地，主要用三弦、八角鼓伴奏。

梅花大鼓——又名梅花调、清口大鼓，一人自击鼓板演唱，另一人以三弦伴奏。

天津时调——流行于天津一带，只唱不说，主要伴奏乐器为三弦、四胡、笙、琵琶等。

西河大鼓——又名西河调、河间大鼓，流行于冀、鲁、豫等地，演员自击鼓板，以三弦伴奏。

联珠快书——流行于北京、天津一带，主要用三弦伴奏。

京东大鼓——流行于北京的通州区、三河、香河及天津的宝坻、武清一带。演员左手击铜板、右手击鼓，伴奏乐器有三弦、扬琴。

乐亭大鼓——又名乐亭调，演员左手击鼓板，另一人以三弦伴奏。

沧州木板大鼓——流行于河北沧州地区，主要用三弦伴奏。

潞安鼓书——演员原只击鼓板演唱，清朝道光年间，张银娥加上三弦。

沁州三弦书——流行于山西沁源、武乡、榆社、左权一带，演员自弹三弦，左腿绑书板五块用以节拍，右腿绑竹竿踩打小镲。

翼城琴书——流行于晋南广大农村，用三弦、扬琴、四胡伴奏。

晋北道情——原以渔鼓、简板伴奏，后加三弦、四胡、板胡。

另有天津快板、西城板、木板大鼓、南口（木板大鼓分支）、盐山竹板书、洛子（任丘竹板书）、太原大鼓、四股弦、潞安鼓、榆林小曲。

（三）在西北地区的流传分布

三弦类乐器在西北地区的流传分布具体如下：

陕北说书——流行于陕西北部。演员自弹三弦，左膝系檀板击节拍。

榆林小曲——流行于陕西榆林，伴奏乐器为三弦、扬琴、筝等。

青海平弦——又称“赋子”，流行于青海的西宁、大通地区。主要用三弦伴奏，也以三弦为首的几种乐器伴奏。其中“赋子”“背宫”“杂腔”“小点”等唱腔，三弦定弦为sol、la、mi。“下背宫”定弦为re、la、mi。(www.daowen.com)

青海贤孝——流行于青海东部汉族地区，一人坐唱，自弹三弦。

安康曲子——流行于陕西省安康、汉中地区。主要以三弦、月琴、琵琶伴奏。

兰州鼓子——流行于甘肃兰州一带，主要以三弦、琵琶、扬琴伴奏。

另有商洛说书、河州调、青海道情、河州平弦。

（四）在东北地区的流传分布

三弦类乐器在东北地区的流传分布具体如下：

东北大鼓——又名奉天大鼓，流行于东北地区，主要用三弦、四胡或板胡伴奏。

（五）在中南地区的流传分布

三弦类乐器在中南地区的流传分布具体如下：

三弦书——又名三弦铰子书，流行于河南各地。初期，演员自弹三弦，另在腿上缚竹节子自弹自击自唱，后来发展为演员自击铰子（小铜钹）另有乐师用三弦、扬琴、坠胡伴奏。

大调曲子——原称鼓子曲，盛行于河南开封、洛阳、南阳等地。用三弦、琵琶、筝伴奏。

河洛大鼓——流行于河南洛阳地区。演员一手打板一手击鼓，主要用三弦、坠琴伴奏。

长阳南曲——又名丝弦班，流行于湖北西南部长阳、宜昌等地，分南曲、北调两类，俗称南腔北调。南曲演员自弹三弦演唱，三弦定弦为do、sol、do；北调另有伴奏演员弹三弦，定弦为sol、re、sol。

恩施扬琴——又名恩施丝弦，流行于湖北省的恩施、咸丰一带，主要伴奏乐器为扬琴、三弦。

湖南渔鼓——又称道琴，流行于湘南、湘西地区，初用渔鼓筒子伴奏。现增加三弦、月琴伴奏。

祁阳小调——流行于湖南省的祁阳、祁东、衡阳等地，伴奏乐器以大筒、三弦、琵琶为主。

湖北小曲——即汉滩小曲和天沔小曲，伴奏乐器以四胡、三弦、琵琶为主。

广西文场——流行于广西壮族自治区东北部，伴奏乐器以扬琴、三弦、琵琶为主。

客家木鱼——流行于广西壮族自治区合浦、陆州一带，初期演员自敲木鱼演唱，现增加了三弦、二胡伴奏。

零零落——流行于广西壮族自治区北部，初用竹板伴奏，现增加了三弦、二胡伴奏。

（六）在华南地区的流传分布

三弦类乐器在华南地区的流传分布具体如下：

南音——流行于珠江三角洲地区，伴奏乐器有椰胡、三弦、箫、筝等。

福建南词——福建南平一带属苏派南词，漳州、长汀一带属赣派南词。伴奏乐器有扬琴、三弦、琵琶等。

福建南曲——又名“南音”“南乐”，演奏形式分“上四管”“下四管”，流行于闽南方言区。乐队中皆有三弦伴奏。

粤讴——流行于广州一带，用广州方言演唱，以三弦、琵琶伴唱。

五句板——流行于广东、福建客家人地区，用客家方言说唱，原用竹板伴奏，现加秦琴、三弦。

锦歌——流行于福建省的龙溪、漳州一带，由一二人演唱，伴奏乐器有琵琶、洞箫、三弦等。

（七）在西南地区的流传分布

三弦类乐器在西南地区的流传分布具体如下：

四川车灯——流行于四川各地，演员手执竹板边敲边唱，用三弦、琵琶伴奏。

四川扬琴——又名四川琴书，流行于四川成都、重庆、庐州等地。演员五人坐唱、自操乐器：扬琴居中，鼓板在右，三弦在左，川胡在鼓板之后，二胡在三弦之后。

贵州文琴——流行于贵州省贵阳、黔西、遵义等城镇。十人左右坐唱，用扬琴、三弦、瓮琴、琵琶等伴奏。

云南扬琴——一人演唱，自打扬琴，另加三弦、二胡伴奏。

另有文场、广西渔鼓。三弦在西南少数民族的说唱艺术中也被广泛使用，据不完全统计，共有四个民族、四种说唱艺术使用三弦，主要包括：彝族甲苏——“甲苏”即“唱书”的意思，一二人自弹（三弦、四弦）自唱；白族大本曲——唱词混用白语、汉语，流行于云南大理白族自治州，一人演唱，另一人弹大三弦伴奏；哈尼族哈巴——流行于云南哀牢山、蒙乐山哈尼族地区。“哈巴”又称“拉巴”，汉语“歌”的意思，原为无伴奏说唱，现用哈尼小三弦、四弦、巴乌等乐器伴奏；侗族嘎琵琶——流行于湘、贵、桂侗族地区。“嘎腊”用中、小型琵琶伴奏，“嘎窘”用大琵琶伴奏。