形成三弦音色多样性的相关因素较多，主要如下：

（一）三弦的器形

三弦有大、中、小三种，但每个相同形制的三弦也会存在各种差异。若是基本结构相同，就会按照形制规格的大小进行划分。通常情况下，合奏、重奏和独奏以及北方的戏曲和说唱伴奏都会使用大三弦。而因为不同的演奏形式、剧种和乐种会导致规格尺寸存在不同，从形制上看，大三弦基本属于器乐三弦。

从音色上看，大三弦有着丰富的层次，刚中有柔、雄浑明亮、非常厚重。在西北、华中等地的戏曲和说唱中，常用中三弦进行伴奏。其中最具代表性的有秦腔、陕北说书、陕西郿鄠以及河南大调曲子（板头曲）。单论音色，中三弦的层次尚可，沉稳明亮、细腻温润。小三弦则有着各种规格尺寸，西南少数民族的歌舞音乐、苏州评弹、昆曲、江南丝竹、十番等常会用到小三弦，但小三弦没有较多层次，玲珑清脆、明亮轻盈。乐种所要求的音色就是对三弦器形的选择，这是显而易见的。

（二）三弦的音乐生态

在广阔的中华大地上，各个民族、地域和阶层都有属于自己独特的三弦音乐艺术形式。中国乐器在当下有数百种组合形式，而其中一百多例都属于三弦的民间组合。在此要强调的是，民间组合经常使用依靠皮膜体振动的三弦，但现代专业民族乐团却用得较少，只是把三弦用来强化低声部或是当作一种色彩乐器来使用。因此，三弦所积累的音色库来源于人们所处的不同环境的音乐生态。虽然三弦是现代民族管弦乐队中被认为的充满特色且需谨慎使用的乐器，但民间音乐却为其带来了宽阔的发展环境，使三弦能够在今天依旧盛行。

（三）三弦的音乐风格

三弦既会出现在现当代音乐作品中，也会出现在说唱、歌舞、戏曲、民歌、器乐等传统乐种中，约束力存在于每一个音乐作品和乐种中，所以乐种的风格决定了三弦演奏是何种音乐色彩。换句话说，无论是通俗的、主奏的、抒情的，还是儒雅的、随腔的、激越的三弦演奏，都取决于音乐作品或是传统乐种的主要风格。

例如，北京以前表演说唱艺术的场所通常都是广场或是茶馆酒肆，演唱者将说唱结合，为了保证观众可以清晰地听见字，演唱者必须要字正腔圆；演奏中的迟、起、扶、拿、扫、滚、补、托、刚、随、阳、阴、柔、急、顿、垛等都可以依靠三弦完成，每一段腔都要让观众欣赏到。而最能代表夸张、华丽、脆亮、帅气的“京味儿”三弦人物，则是韩永禄和白凤岩。

（四）三弦的弦式(www.daowen.com)

三弦有着多种多样的定弦方式，这些弦式则是根据风格、乐种和曲情曲意来选择的。弦式除了会影响作品的语言特点和音乐特征外，还会影响三弦演奏的音响色彩和乐曲风格。每一种器乐、音乐作品、曲种、乐种和剧种都会对定弦有一定的要求。例如，“AB#f”是《合欢令》这个弦索套曲所用的正调定弦，它有着非常丰富的指法，而且音乐风格充满趣味且非常优雅；尤其是用旋律化的泛音搭配同音异弦的指法，更是让曲调有了更多的装饰性，同时也让音乐富于变化；四度、五度、八度和同度和音的演奏技法多为摭分、双挑、双弹和反扣等，这让声色更加丰富，从而保证了曲调的流畅度和层次性。

又如《沙漠之旅》的“cfg”弦式为同度双音的演奏创造了条件，其模拟打击乐器的音响所造成节奏重音的变化，致使孤独的吟唱与热烈的舞蹈形成了强烈的对比，营造了一种遥远的异族风情。

（五）三弦演奏形式

从演奏形式看，三弦是多种多样的，三弦之所以会有较大的音响和音色差别，就是因为它的作用和艺术功能存在差异，下面具体介绍：

（1）独奏、协奏。用三弦独奏或协奏呈现出的音乐作品非常纯粹和独立，在时空中所表现出的声音信息都是演奏家用技术和风格转换而来的。所以，音乐不仅会对声音质量有严格的要求，还会对音色有严格的要求。

（2）主奏。不少传统器乐乐种都会用三弦来担任主奏，在和其他乐器共同演奏的过程中，它可以时快时慢、时繁时简。三弦能够在音乐中进行补、填、衬、托，塑造不同的角色，承担不同的功能，满足不同的音乐风格。例如“江南丝竹”“河南板头曲”“福建南音”“弦索十三套”等。

（3）主要伴奏。在传统乐种如戏曲、说唱和民歌的伴奏中常会用到三弦，它有着很明显的声色优势，这是它的乐器形制带来的。烘托气氛是三弦伴奏的主要作用，它既可以对唱腔进行模拟，又可以用于伴衬道白，还可以轻轻地进行拨弹，声音充满变化。例如《风雨归舟》这首“单弦”岔曲。

（4）重奏。从音响特征和文化意义上来看，在重奏作品中，传统乐器组合与当代音乐重奏作品不仅会在音响特征上存在差异，也有着各自的文化意义。三弦与笛箫、三弦与四胡、三弦与琵琶、三弦与古筝等都属于传统的乐器组合，讲究纯粹的音色，重点在于和谐。而作曲家则常会创新当代音乐重奏作品，其重点在于音响色彩。

（5）合奏。三弦的音色和艺术表现力都非常独特，可以根据作品需求进行变化，这也让它在大型民族管弦乐队的中音区中无法被替代。