隋、唐、五代时期的社会经济由于高速发展的社会生产力而有了快速的增长，三弦也因此有了巨大进步。三弦乐工由官府的专门机构进行培训，伴奏俗乐和歌舞是三弦的作用，宫廷中的“教坊”以及达官贵人和贵族都会用三弦作为伴奏进行歌舞表演。

隋、唐、五代时期，是秦汉子向三弦发展的时期，不同民族、不同地区存在有多种三弦类乐器，它们在中原地区进行了长时间的相互交融，取长补短，秦汉子不但在清商乐中使用，在盛唐莫高窟一七二窟《观无量寿经变》图中，一反弹琵琶者与持鼓者位于画面中心位置，反弹琵琶者右手持梨形琵琶，左手按弦，边奏边舞，其乐队跪坐地上，分左右两组。右侧前排第一人跪坐持古琴席地演奏，第二人持梨形音箱的“秦汉”，右手演奏，左手持琴，第三人持圆形音箱，琴身细长的“秦汉子”，第四人持箜篌；右侧第二排皆为管乐与持拍板者。整个乐队是由弹拨乐、吹管乐与打击乐组成，可以推断，这支乐队奏出的音响是节奏性强，音响较强的，适于歌舞伴奏。在这幅画面中同时出现三种不同的抱式弹拨乐器，分别是琵琶、秦汉、秦汉子，这绝非画工故意画得形态各异，而确实是盛唐时期的乐队在画中的真实反映。

唐代敦煌千佛洞——二窟《唐西方净土变》中的“秦汉”乐器有三轴，两轴在左，一轴在右，与《魏晋墓砖奏乐图》中的“秦汉”完全一致。在不同地点、不同墓窟中发现完全相同的乐器，这足以证明在该时代生活的“秦汉”确实如画中所描绘的一样。(www.daowen.com)

唐时渤海国有“杴琴”，善于演奏渤海乐，杴琴状如枚或蒲，鼓正方，两面蒙皮，三条琴弦，又名渤海琴，音质低沉，节奏性较强。杴琴构造已与三弦非常相似，三条琴弦，两面蒙皮，抱式演奏。在隋、唐、五代期间不同民族，不同地区存在有多种三弦类乐器，在中原地区进行了长时间的交融，相互取长补短，发展到宋、元、明时期已与今之三弦形制基本相同。