（一）沙冬青的生物学特性

豆科沙冬青属（Ammopiptanthus）植物是亚洲荒漠区特有的，并且是我国荒漠区唯一的常绿阔叶灌木，仅有新疆沙冬青（Ammopiptanthus nanus）和蒙古沙冬青（Ammopiptanthus mongolicus）2 种，为第三纪残遗种，前者主要分布于西天山与昆仑山的结合部，以克孜勒苏柯尔克孜自治州西部为主要分布区，被列为国家一级保护植物；后者主要分布于我国西北地区的宁夏、甘肃以及内蒙古阿拉善戈壁区东南端，被列为国家三级保护植物（刘美芹等，2004；刘美等，2017），有着重要的科学价值和资源价值。宁夏的沙冬青主要分布于宁夏贺兰山国家级自然保护区（兵沟、汝箕沟一带）、宁夏灵武白芨滩国家级自然保护区、宁夏六盘山国家级自然保护区、灵武市马家滩镇和磁窑堡镇、吴忠红寺堡区、中卫香山市、中卫市林场等地（王继飞和杨锋，2009）。

沙冬青（Ammopiptanthus mongolicus）为常绿灌木，高1.5～2 m，粗壮；树皮黄绿色，木材褐色；茎多叉状分枝，圆柱形，具沟棱，幼被灰白色短柔毛，后渐稀疏；叶革质，为掌状三出复叶，表面密被银白色柔毛，少有单叶，托叶小，三角形或三角状披针形，叶柄贴生，被银白色绒毛；小叶菱状椭圆形或椭圆状披针形，长2～3.8 cm，宽6～20 mm，先端急尖或钝，微凹，基部楔形，侧脉不明显，两面密生银白色绵毛。花两性，总状花序顶生，8～12 朵小花密集；苞片卵形，长5～6 mm，密被短柔毛，脱落；花梗长约1 cm，近无毛，中部有2 枚小苞片；花萼钟形，薄革质，长5～7 mm，萼齿5，阔三角形，上方2 齿合生为一较大的齿；花冠黄色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣倒卵形，长约20 mm，翼瓣比龙骨瓣短，长圆形，长17 mm，其中瓣柄长5 mm，龙骨瓣分离，基部有长2 mm 的耳；子房具柄，线形，无毛。荚果扁平，线形，长50～80 mm，宽15～20 mm，无毛，先端锐尖，基部具果颈，长8～10 mm；有种子2～5 粒，种子圆肾形，直径约6 mm。花期4～5月，果期5～6月（中国科学院中国植物志编辑委员会，1998）。

（二）沙冬青的生态学特性

沙冬青有很强的抗逆性（刘美芹等，2004）。（1）抗旱性：沙冬青叶及幼茎上有厚厚的角质层和表皮毛，气孔下陷，并有气室；叶片栅栏组织发达，两层栅栏组织中间杂有黏液细胞，叶的表皮细胞中有大液泡，后来又发现叶片的表面积与体积比值不及中生植物的一半，这些特征都能起到减少蒸腾、避免水分过度丧失及贮存水分的“保水”作用，而且下陷的气孔对有效地利用水分、调节光合作用也十分重要。除了形态解剖结构方面的抗旱特性外，在生理反应方面沙冬青也表现出一定的保水力。（2）抗寒性：沙冬青在冬季气候寒冷条件下能正常越冬且保持常绿，与它具有典型的旱生特征有直接关系，如叶片细胞水势很低，束缚水含量很高，当胞外结冰时，细胞具有很强的抗脱水能力；叶片的角质层很厚，可有效地阻止外部的冰核侵入叶内，协助保持组织水分的超冷状态；浓密的表皮毛在冬季有阻止热量散失、防寒避风的作用等。除旱生结构具有的抗寒功能外，沙冬青还有适应低温的内在机制发挥更重要的作用。从对植物抗寒机理的研究来看，细胞的抗脱水能力、细胞结构与膜的稳定性等都与植物的抗寒力直接相关。（3）抗盐碱性：沙冬青能正常在含盐量达0.38%、pH 在7.8～9.6 之间的土壤上生长，可能与原生质的低水势和黏滞性及细胞的抗盐离子毒害功能等密切相关。

目前有学者从分子生物学角度探索沙冬青的抗性机制，已成功克隆出了如AmNHX2、AmLEA、AmVP1、AmCBL1、AmCIP、AmGS、AmHDG1 等抗性基因（Gao F，et al，2015）。

（三）沙冬青的应用价值(www.daowen.com)

沙冬青是第三纪荒漠区植物区系的残余成分，它的存在为亚洲中部荒漠植物区系的热带起源说提供了有力证据。它长期在严酷恶劣的自然条件下繁衍、进化，具有抗热、抗寒、抗旱、抗风沙、耐盐碱、耐贫瘠的特性。无论是研究珍稀树种的保护，还是探讨树木对环境的适应机理，沙冬青都是一种非常理想的研究材料。

沙冬青是重要的荒漠植物，不仅是重要的防风固沙植物，也是园林绿化、药用、食用的植物资源（王庆锁等，1995；刘美芹等，2004）。

沙冬青根系发达，耐沙埋，枝条被沙埋后生长更好，而且萌生力强，抗风蚀，其根部外露后，地上部分仍然正常生长。沙冬青冠幅较大，尤其是生长在半固定沙丘的沙冬青，地上部分分枝多，阻沙能力强，其周围可形成一个较大的沙堆，是优良的防风固沙树种。沙冬青根部还有根瘤菌，能固定空气中的氮素，从而弥补沙质土壤养分的不足，这些特性使沙冬青能在土壤贫瘠的条件下生存。

沙冬青是我国荒漠区特有的常绿阔叶树种，具有较高的园林利用价值。它既可作为行道树和绿篱，又可单株配景，因此，许多人进行了引种育苗栽培试验。目前，宁夏已经突破了沙冬青人工育苗技术和人工造林技术（牛锦凤等，2011），宁夏灵武白芨滩国家级自然保护区进行了人工育苗栽培，在保护区内的部分管理站用作园林绿化树种，产生了冬观叶、春观花、四季常绿的园林效果。

沙冬青中含有复杂的药用成分，枝叶入药，具有祛风湿、舒筋活血、杀菌消炎和止痛作用。人们已经先后从沙冬青枝叶中分离得到23 种生物碱及多种类黄酮类物质，并对其功能做了分析，发现沙冬青的生物碱能抑制动物肝内亚硝基化合物形成，有些生物碱和黄酮类物质具有祛风湿、活血散瘀、医治高血压等药用价值；双稠哌啶类生物碱对松材线虫、多种植物真菌病害、鳞翅目害虫有生物活性，因此也可用作杀虫剂；沙冬青全株还含有可提取的药用冬青油，种子含油量为13.4%，种子还含丰富的食用亚油酸，含量高达87.6%，在食用、药用方面都有很高的价值（刘美芹等，2004）。