导游员由于业务范围、业务内容的不同，服务对象和使用的语言各异，其业务性质和服务方式也不尽相同。即使是同一个导游员，由于从事的业务性质不同，所扮演的社会角色也随之变换。并且，世界各国对导游员类型的划分也不尽相同，因而很难用一个世界公认的统一标准对导游员进行分类。下面是从中国的实际情况出发，分别从不同角度对中国导游员进行的分类。

（一）按业务范围划分

按业务范围划分，导游员分为海外领队、全程陪同导游员、地方陪同导游员和景点景区导游员。

海外领队是指经国家旅游行政主管部门批准可以经营出境旅游业务的旅行社的委派，全权代表该旅行社带领旅游团从事旅游活动的工作人员。

全程陪同导游员（简称全陪）是指受组团旅行社委派，作为组团社的代表，在领队和地方陪同导游员的配合下实施接待计划，为旅游团（者）提供全程陪同服务的工作人员。

这里的组团社或组团旅行社是指接受旅游团（者）或海外旅行社预订，制定和下达接待计划，并可提供全程陪同导游服务的旅行社。

这里的领队是指受海外旅行社委派，全权代表该旅行社带领旅游团从事旅游活动的工作人员。

根据《旅游法》规定，“取得导游证，具有相应的学历、语言能力和旅游从业经历，并与旅行社订立劳动合同的人员，可以申请取得领队证”。

地方陪同导游员（简称地陪）是指受接待旅行社委派，代表接待社实施接待计划，为旅游团（者）提供当地旅游活动安排、讲解、翻译等服务的工作人员。

这里的接待社或接待旅行社是指接受组团社的委托，按照接待计划委派地方陪同导游员负责组织安排旅游团（者）在当地参观游览等活动的旅行社。

景点景区导游员亦称讲解员，是指在旅游景区景点，如博物馆、自然保护区等为旅游者进行导游讲解的工作人员。

总之，从业务范围看，海外领队是率领中国公民到海外旅游并为其提供全程导游服务的工作人员；全程陪同导游员是率领海外来华旅游者或中国旅游者在中国境内旅游并为其提供全程导游服务的工作人员；地方陪同导游员是接待海外来华旅游者或中国旅游者在其工作的地区旅游并为其提供当地导游服务的工作人员；景点景区导游员是指接待海外来华旅游者或中国旅游者在其工作的景区景点旅游并为其提供该景区景点导游服务的工作人员。前两类导游员的主要业务是进行旅游活动的组织和协调。第三类导游员既有当地旅游活动的组织、协调任务，又有进行导游讲解或翻译的任务。第四类导游员的主要业务是从事所在景区景点的导游讲解。(www.daowen.com)

（二）按职业性质划分

按职业性质划分，导游员分为专职导游员和兼职导游员。

专职导游员是指在一定时期内以导游工作为其主要职业的导游员。目前这类导游员一般为旅行社的正式职员，他们是当前我国导游队伍的主体。

兼职导游员亦称业余导游员，是指不以导游工作为其主要职业，而利用业余时间从事导游工作的人员。目前这类人员分为两种：一种是通过了国家导游资格统一考试取得导游证而从事兼职导游工作的人员；另一种是具有特定语种语言能力受聘于旅行社，领取临时导游证而临时从事导游活动的人员。

在西方国家，还有一种导游员，他们以导游为主要职业，但不是某家旅游公司的正式雇员，而是通过签订合同为多家旅行社服务，他们是一批真正意义上的“自由职业导游员”。他们构成了西方大部分国家导游队伍的主体。这类导游员已经在中国出现，人数还不多，但很可能是一种发展方向。

（三）按导游使用的语言划分

按导游使用的语言划分，导游员分为中文导游员和外语导游员。

中文导游员是指能够使用普通话、地方话或者少数民族语言，从事导游业务的人员。目前这类导游员的主要服务对象是国内旅游中的中国公民和入境旅游中的港、澳、台同胞。

外语导游员是指能够运用外语从事导游业务的人员。目前这类导游员的主要服务对象是入境旅游的外国旅游者和出境旅游的中国公民。

在华东等旅游业特别发达的地区，交通食宿和景区游览都非常方便，旅行社往往采取全陪和地陪合一的导游体制，即指派的导游承担全陪和地陪双重任务，称为段陪。