旅游动机是由旅游需要直接推动的一个人进行旅游活动的内在动因或动力。旅游动机的产生与人类其他行为动机一样，都是来自个人的需要。人们为了健康的需要到异地去疗养，为了扩大眼界、增长见识去异地游览风景名胜，为了缓解疲劳、暂时避开紧张的现实到一个地方去度假等，都是为了满足某方面的需要。旅游需要多种多样，旅游动机也形形色色，千差万别。

心理学家从动机性质的角度，将人的行为动机分为两类，即生理动机和心理动机。生理动机产生于生物需要，它是人体处于某种生理状态下所产生的固有的原始动力。例如，人对氧气、水、食物、衣物的需要，产生这类需要的动机是与生俱来的。如前所述，旅游需要也包含着生理需要。虽然生理动机主要由生物方面的因素决定，然而有时也受社会文化因素的影响。例如，医疗健身旅游主要是由人们的身体疾病所驱使，但在选择何种医疗方法时则受社会文化的制约，如海外旅游者到我国选择针灸或中药治疗。它属于我国传统医疗技术，带有明显的社会文化因素。

心理动机产生于人们生活的社会环境所促成的需要。这种动机一般是后天学习得来的。人一生下来不久就开始了学习，然后是接受家庭、学校、社会的教育和影响。一般说来，人们旅游需要的产生主要属于心理动机，尤其是在现代旅游中，越来越多的人追求旅游的文化内涵、地方特色和民族特色，以满足其求奇、求异、求知的需要。

随着人们生活的日益多样化和复杂化，人们出游的动机也丰富多样起来。旅游专家们对旅游动机的分类也不完全一致。主要有以下几种分类方法：

罗伯特·麦金托什和沙西肯特·劳鲁特在其合著的《旅游的原理、体制和哲学》一书中认为，人们出游有四种基本动机：

生理动机，包括休息、参加体育运动、海滨休养、娱乐、治疗等，这一类动机是从维护身体健康出发的。

文化动机，即了解和欣赏异地的文化、艺术、风俗、语言、宗教等，这一类动机表现的是人们求知的欲望。

交际动机，包括在异地结交新朋友、探亲访友、逃避单调的日常生活和家庭邻里环境等。这类动机表现的是人们对熟悉东西的一种厌倦和反感，以暂时避开现实的压力，借旅游来调节生活和变换环境的愿望。(www.daowen.com)

地位和声望的动机，包括考察、交流、参加会议、探险以及个人研究等，以达到被人承认、引人注目、施展才能、受人赏识和博得良好声誉的目的。

日本学者田中喜一在其所著《旅游事业论》一书中，将人的出游动机归纳为如下四类：

心情的动机，即思乡心、交友心和信仰心；

身体的动机，即治疗需要、保养需要和运动需要；

精神的动机，即知识需要、见闻需要和欢乐需要；

经济的动机，即购物目的和商业目的。

分析和研究旅游动机，对于预测人们的旅游行为、开发旅游产品、提供相应的旅游设施和做好导游服务工作具有重要意义。应注意的是，在实际旅游活动中，一些旅游者的出游可能是由某一旅游动机推动的，另一些旅游者可能含有多种旅游动机，还有的旅游者出游前出于某一旅游动机，而在旅游途中由于受各种因素的影响，可能又产生新的其他方面的动机。