改革开放以来的40年，是对生态环境保护认识发生深刻变化的40年，是生态环境治理力度不断加大的40年，也是环境质量由恶化转向逐步改善的40年。

清洁能源快速发展，能源结构调整优化。改革开放以来尤其是21世纪以来，中国水电、核电、风电、太阳能等清洁能源迅速发展。2017年，煤炭在能源消费中的比重为60.4%，比1978年下降10.3个百分点；天然气水核风电等清洁能源消费比重从1978年的6.6%提升至2017年的20.8%。节能降耗取得新进展。2017年，全国单位GDP能耗比2000年下降32.8%。

环境污染治理全力推进，主要污染物排放强度大幅下降。全国上下不断深化对经济发展与环境保护关系的认识，围绕实现节能减排约束性目标，开展了大量卓有成效的工作，主要污染物排放量明显降低。2015年，全国化学需氧量（COD）排放量比2011年下降11.1%，氨氮排放量下降11.7%，二氧化硫排放量下降16.2%，氮氧化物排放量下降23%。(www.daowen.com)

空气质量总体向好，水环境质量明显改善。大气、水、土壤污染防治行动计划陆续实施，中国大气及水环境质量明显改善。持续打好蓝天保卫战，空气污染物浓度下降。2017年，全国338个地级及以上城市PM10平均浓度比2013年下降22.7%，京津冀、长三角、珠三角区域PM2.5平均浓度分别下降39.6%、34.3%和27.7%。地表水质明显改善。2017年地表水达到或好于Ш类水体比例为67.9%，劣Ⅴ类水体比例下降到8.3%。

生态修复持续推进，自然生态系统趋于改善。生态保护和监管不断强化，环境治理力度加大。森林覆盖率从2004年的18.2%提升至2017年的21.6%。2017年新增水土流失治理面积5.6万平方公里。生态修复工作力度继续加大，实施退耕还林还草、荒漠化及石漠化综合治理、京津风沙源治理等工程。2017年，完成造林面积736万公顷，落实禁牧面积8000万公顷，草畜平衡面积1.7亿公顷。