荀子《天论》的来源，看了我上段所说的天的观念转变的历史，已经可以得一个概括的了解。但是他这篇东西，与道家所讲的天道观念，有直接关系的地方很多，所以我想再来专就道家与荀子的关系，略为申叙。《天论》中间对于天的根本观念，约可分为下列两种：

一、天是一种永久不变的物质。荀子承认天的本体，是一种永久不变的物质；他的运行，也是永久照常进行。所以他说：

天行有常，不为尧存，不为桀亡。（《荀子集解》卷十一，第七页。）

这里特别提出一个“常”字，就知道他对于天的观念，是一种物质的认识。看他又说：

天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人之匈匈也辍行。天有常道矣，地有常数矣，君子有常体矣。君子道其常，而小人计其功。（同，第九页。）

他这里以天地对称，就是把天看作一种自然的现象。他承认天地都是一种永久不变的物质。他这一个观念，差不多和道家完全一致。《老子》说：

天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。（老子《道德经》上第三页。）

便承认天地同是一个永久不变的物质。《庄子·天道》篇更明白的说：“天地固有常矣。”（《庄子集释》卷五，第二十一页。）荀子这种天道观念，可说是直接受道家的影响。

天是一种没有意志的东西。荀子既承认天为一种永久不变的物质，那么天当然是没有意志，也不能降祸福了。所以他说：

强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，妖怪不能使之凶。（《荀子集解》卷十一，第七页。）

一切都在人为，与天毫无关系。国家的治乱，更与天不相干了。

治乱，天邪？曰：日月星辰瑞历，是禹、桀之所同也。禹以治，桀以乱，治乱非天也。（同，第八页。）他这种见解，也很和道家接近。《老子》说“天地不仁，以万物为刍狗。”（老子《道德经》上第三页。）便承认天地是一种麻木不仁的东西。《庄子·大宗师》说：

天无私覆，地无私载，天地岂私贫我哉？（《庄子集释》卷三，第十九页。）

也不承认天能私作祸福。再如《天运》篇说：

天其运乎？地其处乎？日月其争于所乎？孰主张是？孰维纲是？孰居无事推而行是？意者其有机缄而不得已邪？意者其运转而不能自止邪？ （同，卷五，第二十四页。）(www.daowen.com)

更将天地看作一件机器，还有甚么意志。荀子这种观念，大致也是受道家的影响。就以上两点来看，荀子《天论》的基础，完全是受道家的影响。但是他和道家的精神，却又大不相同。其不同的地方，也大致可有两点：

一、反对道家冥想自然界的原理。道家虽然知道天不过是一种自然界的现象，他却觉得自然界有一种绝大的神秘，比如老子说“道法自然”。他所玄想出来的道，就是一种自然的原则。而所谓“柔弱胜刚强”一切的原理，（老子《道德经》上第十二页，又卷下第十九页。）也都是从自然现象体念而来。庄子也很有这种态度，前面所举的《天运》，便在那里玄想天地运行的原理。又如《齐物论》说：

夫吹万不同，而使其自己也。咸其自取，怒者其谁耶？（《庄子集释》卷一，第十六页。）

又在冥想风声怒号的道理。又如《大宗师》说：

吾思夫使我至此极者，而弗得也。父母岂欲吾贫哉？天无私覆，地无私载，天地岂私贫我哉？求其为之者而不得也，然而至此极者，命也夫！（同，卷三，第十九页。）

这一段很可说明道家的态度，他们的结果虽然是一个道，或者就是一个乐天安命的主义，要叫人无知无欲，一任自然。但这是他们“求其为之者而不得也”的结果，他们实际是终身在那里冥想宇宙的原理。荀子最反对他们，所以他说：

不为而成，不求而得，夫是之谓天职。如是者，虽深，其人不加虑焉；虽大，不加能焉；虽精，不加察焉；夫是之谓不与天争职。（《荀子集解》卷十一，第七页。）

他在后面更明白教训他们说：“大天而思之，孰与物畜而制之？”这一点是他们态度不同的地方。

二、反对道家崇拜自然的主张。道家觉得自然力的伟大，非人的知识所能了解，更非人的力量所能比拟。所以他们极端崇拜自然的伟大，主张一切都随着自然去，不要枉费心力，反来扰乱自然的秩序。所以《老子》说“以辅万物之自然，而不敢为。”（老子《道德经》下第十四页。）《庄子·大宗师》也说“不以人助天”，《在宥》篇更明白的说“故圣人观于天而不助”，《天地》篇又说“无为为之之谓天。”（《庄子集释》卷三，第三页。又卷四，第二十七页。又卷五，第二页。）他们这种主张也不能说全无道理，但是要完全依着自然，则成了一种苟且偷生的废物了。所以荀子大骂他们说：“《庄子》蔽于天而不知人”《天论》 也说：

大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与聘能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？故错人而思天，则失万物之情。（《荀子集解》卷十五，第三页。又卷十一，第十一页。）

荀子是明白主张以人助天的，所以他又说：

天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。舍其所以参，而顾其所参，则惑矣。（同，第七页。）

这是荀子人为主义的精神。他主张利用自然界，却不要去崇拜他们，这一点是《天论》最主要的精神，也是他与道家最相反的地方。

就以上两点来看，他的精神，和道家确是立于反对的地位。胡适说“荀子的《天论》，是为庄子发的”（《中国哲学史大纲》卷上第三百十四页。）自然有一部分理由，但是道家的天，本已完全物质化，荀子的《天论》也不过百尺竿头，再进一步，并且《天论》里面，比如“治乱天邪？”一类，也决不是为庄子而发，另外还有其他的 背影。