僧传基本囊括了从汉至梁代重要的僧人和事件，虽然十科的分法有商榷之处，但总体上说，“诵经”“经师”“唱导”与唱诵相关，有着典型的意义。^[26]从宗教功能上看，对唱诵的主体——僧人而言，其目的无非内修与外弘两个方面，即作为修行方式的唱诵和作为弘法手段的唱诵。具体来说，僧传中的唱诵思想表现在以下几个方面：

第一，在地域上，典型人物以南朝居多，北方的高僧修习诵经多分科在其他篇章。僧传中记载的诵经和唱导的僧人，大多出自南朝，以南朝法师居多。这与当时的社会环境相关，也与僧传作者本人的视域相关联。这一点，汤用彤先生在其著作中多次指出慧皎《高僧传》的缺陷。^[27]“诵经”“经师”“唱导”三篇所记录正卷四十二位僧人的时代和地域，以晋、宋、齐为主，梁代有录，主要集中在南方，多为京师建业的寺院，说明南方唱诵之风气之盛行。此外也提到蜀、赣、荆、陕、浙左等地，可见唱诵之事遍及南北，只不过僧传中选取材料有限。

第二，唱诵的经典以大乘经论为主，尤其以《法华经》和《维摩经》最受推崇，大乘般若经典也受到重视。在修持方式上，以唱诵为日课，奉守戒律，多有苦行的修习经验，持之以恒，历有年所。在明确提到的经典中，唱诵主要涉及以下经典：《正法华经》《古维摩经》《法华经》《般舟三昧经》《十地经》《思益经》《维摩经》《大涅槃》《净名经》《十地大品》《金光明》《金刚般若》《大品》《首楞严》《三本起经》。^[28]这主要和早期翻译与流行的经典相关，有其时代性的局限。修行方式上，有的僧人遵循一定的方法。如“昙邃一日一遍”；“超辩日诵一遍”；“僧候二日一遍，六十余年不变”。有的诵读的经文数量极大，法相、法明、法定、僧志、昙颖、帛法桥诵经十万余言；法恭诵经三十余万言；道嵩诵经三十万言。有的僧人修习苦行，严持戒律，如竺昙盖、竺僧法、竺法纯、法庄，均苦行持戒；普明、慧果、法慧、支昙籥蔬食清苦。有的僧人多习禅定、礼忏，如僧生、慧豫持戒习禅；道迥、弘明、慧弥修禅业、礼忏。

第三，在唱诵的过程中，有大量的感应和神通的事迹发生。这些事迹大致分为几类：一是感应天神、鬼怪，二是驯服鸟兽，三则受护佑脱险免难，四是治病救人，且有的僧人多种神通感应兼而有之。如法庄诵经，天神来听，慧果诵经，助鬼改生，帛法桥忏悔、礼拜观音而感应开喉，支昙籥梦天神授其声法；弘明诵经，虎伏窗前，昙凭梵音一吐，鸟马悲鸣；竺法纯念观音，感应大船遇险免难，慧庆诵经度难；竺昙盖神咒祈雨，普明神咒救人。还有一些僧人能够预知死期，临终有所感应，如“僧生预知死期，法愿入定三日不食，忽语弟子云：‘失饭箩矣’，俄而寝疾”。也有一些更奇怪的感应事迹，如“慧豫因诵经，得以延寿一年，法恭讽咏生香”。

第四，唱诵的音声具有清、亮、雅、妙等特点，具有鲜明的个性特征，虽然具备音乐方面的声调韵律，但与世俗音乐有着明显不同。在继承学习前辈的同时，僧人们也创造出新的有特色的音声。亮，即响亮；清，即清澈；雅，即雅致；妙，即奇妙。这四点是唱诵有所成就的僧人的突出特点。如“帛法桥声彻里许，哀婉通神，年九十，声犹不变”；“支昙籥梵响清靡，四飞却转，反折还喉叠弄；法平、法等响韵清雅，运转无方”；“僧饶响调优游，和雅哀亮”；“慧忍哀婉细妙”；“僧意善唱说，制《睒经》新声，哀亮有序。”(www.daowen.com)

僧人之间也切磋音声之法。永明七年，文宣王梦佛前诵经，集聚京师善声沙门研讨声法。当时，僧辩传《古维摩》一契，《瑞应》七言偈一契，得到大家公认，慧忍所作《瑞应》四十二契也颇受赞赏。需要注意的是，有些唱诵的僧人音声存在着明显不足，有的过度发挥或者自身偏好，有的受到地域的影响。如“释昙凭……少游京师学转读，止白马寺，音调甚工，过旦自任，时人未推，专精规矩，更加研习，晚遂出群，翕然改观”；“道朗捉调小缓，法忍好存声切，智欣善能侧调，慧光喜飞声”；“法邻平调牒句，殊有宫商”；“慧念少气调，殊有细美”。在转读的过程中有着明显地域化、风俗化的倾向，浙左、江西、荆、陕、庸蜀等地有善于转读的僧人，都是享誉当地，没有更广泛的流传和效应。

第五，唱导为业的僧人，多才华出众，博览内外经典，唱导过程中表现出灵活的方法。僧人多通经史，内外兼学。如道照少善尺牍，兼博经史，披览群典，宣唱为业；慧璩读览经论，涉猎书史，众技多闲，尤善唱导；昙光性意嗜五经、诗赋，算数、卜筮无不贯解，三十出家，听诸经论，一闻便达，制造忏文，执炉处众，道俗倾仰；法愿世间杂技皆备尽其妙，僧人的唱导技巧炉火纯青，达到一定的境界。如“昙宗唱说之功独步当世，辩口适时应变无尽”；“法镜研习唱导，有迈终古，造次嘲难，必有酬酢”。

第六，在传播佛法的过程，唱诵可谓功不可没，成为最重要的弘法手段。唱导不仅能够通过讽诵经文，引导风俗，教化道俗，还能通过唱导、宣讲，感化帝王信奉佛法，支持佛教。如“法宗声闻四达，归戒三千余人”；“僧饶每清梵一举，辄道俗倾心，行路闻者莫不息驾，踟蹰弹指称佛”；“昙凭巴汉怀音者皆崇其范”；“慧芬斋会为大众说法，梁楚之间悉奉其化”；“道慧转读之名，大盛京邑”；“法镜为性敦美，道俗交知，莫不爱悦”。唱诵对于佛教取得王公贵族的支持贡献巨大。如“宋大将军闻法平、法等披卷三契，扼腕神服”；“道照为武帝内殿斋唱导，斋竟帝言善久别亲三万，临川王从受五戒奉为门师，独步宋代之初”；“文皇帝时期，慧璩主持梁山斋会，到了孝武帝时期设斋唱导，武帝悦之别亲三万，敕为京邑维那”；“宋明帝设会，闻昙光唱导称善，赐三衣瓶钵”；“竟陵文宣王厚相礼待法镜，立齐隆寺以居之”。