水碓的主要用途是碾米、惊吓野兽。山区地势落差大，溪流湍急。山区人民充分利用了水力资源为民造福。水碓就是其中一项。

水碓建在水流落差较大处。人们在水碓的上方筑一条简陋的横石坝，用石头堆起来，再用黄泥堵住石头与石头之间的缝隙，不让水渗出去。然后筑一条渠，水从渠流去，从用木板做成的出口冲向圆柱体里的斜板使圆柱体转动。木板出口的上方还有一个闸门，不要水时把闸门放下，水自然从渠的旁边流向小溪。在地势低处放置一个大型转轮，水落在转轮上，由于一边受重力影响，转轮就不停地转动。在转轮的中心轴两边装上一根横木，转轮转动后，横木也跟着转动。这样这两根横木刮擦着石臼杵的横木，杵就一上一下地在石臼里舂着，稻谷就变成大米。也可舂米粉做年糕，可省不少力气。

有人还用水碓来驱散野生动物，保护庄稼。取一段毛竹，后面削成勺状，中间部位横插一根木棒或竹棒。搁在小溪沟的石头上，让溪水流进后面的勺子里。等水满后，勺子重了，毛竹就向后倾倒。待水倒光后，竹子又翘起来，前头就下落敲在石头上，发出“笃、笃”的声音，像人在敲一样。这样一下又一下，侵害庄稼的野兽就被吓跑了。

在没有机器碾米的年代，水碓是一种比较先进的碾米工具。到20世纪70年代，用柴油机发动碾米机后，水碓开始被淘汰。

制作水碓的原料是木头，工具是锯子、榔头等木匠工具。(www.daowen.com)

制作步骤如下：

（1）用硬木头做成直径约1.5米，长约3米的圆柱体，圆柱体表面的木板不是平的，而是斜的，要有一定的角度，水冲下来能使圆柱体转得快而稳。

（2）圆柱体中心做一根轴，长3.4米左右，直径0.15米左右，轴的两头架在两块上面呈凹形的石头上。

（3）圆柱体的表面间隔2米装两圈坚固的木条，每圈4根，每根长50厘米，宽35厘米（其中在圆柱中嵌入8厘米左右）。4根木条间隔的距离一样，两圈的木条交叉安装，能使两部水碓的其中一部上来时另一部就下去，这样能减轻水的冲击力。