民众学校在抗战前早已普遍开设，主要职责是实施补充教育。抗战爆发后，百姓罹难，许多人流离失所，因而失学者甚多。1937年8月国民政府教育部颁布了《各省市失学民众强迫入学暂行办法》，规定失学民众“除已核准缓学免学者外，应一律入当地所办之各种民众学校，如不遵从，应强迫其入学”。民众学校招收的失学民众范围很广，有16-30岁的青壮年，也有年长者和较幼者，其内容则庞杂而不系统。除了普通的文化知识教育，有些民众学校还根据招收对象开设一些职业训练方面的专门科目，而师资则也是良莠不齐。为此，教育部曾将从沦陷区撤往后方的中小学教师组织起来，组成“战区中小学教师服务团”，充实各地民众学校和社会教育机构。当时服务团有数百名团员驻在重庆，可凭教育当局调遣，这为各地民众学校提供了师资保证。中央社会部也曾借调教育部战区教师480人，组织社会工作团，经受短期训练后共编15队，分赴重庆市区及江北、巴县农村，协助实施民众教育及民众运动工作。举办民众学校17所，共23班，招生1076人。举办商业复兴补习学校一所，前后共3班，受训店员有163人。^[17]其他各省市民众学校开办情况也大致如此。由此看来，民众学校是在国民教育之外非正式非系统教育的主要场所，其招收对象年龄跨度较大，教育培训也没有固定学制，一般以短期为主，规模较小，但受众累计起来为数往往十分可观，因而其影响不可小视。

民众学校最初的主要任务是成人补习教育，同时兼办公民教育、公共体育、科学、艺术教育等事项，因此划归社会教育工作范围。1939年国民政府实行新县制以后，将民众学校调整到国民教育系列，遂从社会教育工作内容中独立出来。(www.daowen.com)