自现代大学诞生以来，19世纪初，德国洪堡创立柏林大学，大学始有科研功能；19世纪后半期，美国《赠地法案》，大学始有直接为社会服务的功能。则一般而言，现代大学具有三种功能：教学、科研和服务社会。实则三者并无严格界限，通过教学和科研亦达到间接服务社会的目的和功能，战时高校更是充分体现了这一点。

“九一八”事变以后，敌焰日嚣。多数国人特别是知识分子和爱国学生呼吁作战争之准备。国民政府就高等教育方面有所动作，1935年，教育部召集特种教育委员会议，讨论国难时期教育方案。商议整理了北平部分教授提呈的非常时期课程，并就有关高等教育各点，于1936年4月订立《专科以上学校特种教育纲要》。（1）精神训练，即施行军事管理，灌输青年以立国精神、政治情况、国防要项等知识；（2）体格训练，即厉行军事训练、军事看护、医药常识等；（3）特殊教学与研究，即酌量设置与国防有关之特种教学和研究科目，其教学与研究应与相应机关取得联络；（4）劳动服务，概有三类，即参加当地公益事业及各项建设工作，参加军事后方之实习，本校劳作。^[66]此后，教育部又制定特种教育实施计划表，统计了各校实施特种教育情况。增设科目有：（1）理科，有毒气化学、精制炭油、国防化学、火药学；（2）工科，有兵器学、筑成学、防空学、汽车驾驶、筑路工程；（3）医科，战时救护、军事看护、绷带法、活性炭之研究；（4）农科，移民屯垦、粮食管理、荒政学；（5）文科，孙吴兵法、历史战争史料、随营图书馆、民族运动；（6）法商科，战时经济学、战时财政、战时政府、战时经济政策、战时社会工作；（7）教育科，战时教育、军事心理学、战时中小学课程研究。^[67]特种教育政策的制定和特种教育的实施实为抗战之有利准备。(www.daowen.com)

抗战爆发后，为合理安置和利用战区流亡学生及志愿服务的学生，教育部于首都设立战区来京学生登记处，各省亦设立战区学生招待处，中央军校及各部队成立特别训练班，教育部还会同军政部及训练总监部于1937年9月制定《高中以上学生志愿参加战时服务办法大纲》《高中以上学校学生战时后方服务组织与训练办法大纲》，规定后方工作内容主要为宣传、警卫、纠察、交通、救护、救济、防空与消防、募集与慰劳等，对战时服务的实施情况作了较为详细的分类规定。1938年4月，军事委员会政治部成立战时工作训练团，10月成立防毒训练班，由教育部介绍或代考学生前往受训，毕业后分发服务。并陆续制定了更加细化的纲要，还对高校服务情况力行监督。^[68]上述服务抗战的政策得到了各高校的普遍贯彻。