莫里斯^[5]对符号定义为：“一个符号‘代表’（Stands For or Represents）它以外的某个事物。”^[6]具体到地域性唱词音声，我们关注的是那些在时间上有延展性的听觉符号——唱词音声，是如何成为地域性音声标签的。首先，每一种语言或方言的形成，必定是有规律和系统化的，否则它们不可能成为意指性沟通符号。其次，这种规律性是容易被所用人群把握的，否则它们不可能被文化程度大不相同的人群所掌握。例如：语言学界为吴语音声确立的标准中，最重要的一条是“塞音三分”（“三分”为：不送气清塞音、送气清塞音、不送气浊塞音），即古声母表上的“帮［p］滂［］並［b］、端［t］透［］定［d］、见［k］溪［］群［］”，今音在发音方法上各组仍保留“三分”（最后那组在上海话中的声母发音是“见［］溪［］群［］”也就是从塞音流变成了擦音与塞擦音，但清浊对应的特点依然继承了下来）。吴语的这个“塞音三分”特征，“对内高度一致，对外绝对排斥”，是验证吴语与非吴语的金标准。当初最早把这个特征作为“工作假设”提出来的^[7]，是赵元任。赵元任之所以能首先说出这个特征，不仅因为他作为语言学家的能力，非常重要的一个原因在于，他的原籍是江苏常州，吴语是他的母语。

下面这个图表13.1，展示的是官话方言跟非官话方言的4项语音特点比较，我们借助它展示一下方言音声的规律性与系统性^[8]（见图表13.1）：

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图表13.1