国际音标的基本特点是：准确、系统、开放、通行。

1.准确

一个符号代表一个音素。探索人类所有语音现象，是国际语音协会的总宗旨。为此，国际音标拥有大量字母与附加符号。诚然，任何一种记录音响的符号都不可能绝对准确地反映真实的音响，乐谱不能，国际音标也不能。这里所说“准确”，只能是相对的。

2.系统

尽管国际音标的符号较多，但其规律性很强，并不难掌握。它把塞音、擦音、塞擦音、鼻音、边音、闪音、颤音等等解阻方法不同的有阻发音（辅音）与无阻的发音（元音）在高、横、纵三条线上有序创立符号，因此使用方便，能够反映语音发展的规律。自从使用了国际音标，语音的研究越来越科学，成为人文科学中，最接近自然科学的学科。

3.开放

国际音标的符号数量不设上限，若干年修订一次。因此，国际音标是迄今能够容纳语音最多的符号体系，也是发展潜力最大的符号体系。其设计意图是追求“穷尽”记录人类各群体的语言音声。有宽式和严式两种标准——保留使用上有一定的模糊性。(www.daowen.com)

4.通行

国际音标使用符号原则：基本采用拉丁字母（或称罗马字母）及变体。

上述2、3两点是第1点的保证，只有“系统”才能避免遗漏，只有“开放”才能杜绝谬误与缺失，达到相对“准确”。最后一条“通行”，对符号的记忆提供了便利。

“任何学科的符号系统都反映一个学科的发展程度，符号系统的改变，甚至会与学科革命联系在一起。”^[7]

历史上，国际音标在我国语言学界的引入，曾经给音韵学带来划时代的革命性转折。

我相信，国际音标在音乐界的引入（作为基础课的引入），也必将给地域性多元音乐的研究与创作（包括一度创作与二度创作）带来一种革命性的转折。