汉语基本属表意文字，对语音的记录与描述远远晚于文字的出现。

（一）譬况法

中国汉族最早注释字音是用描述方法，即在遇到不常见的字时，注释者会借助描写发音状况的方法展示其读音。如《吕氏春秋·慎行篇》里有句“崔抒之子相与私闀”。高诱注：“‘闀’读近‘鸿’，缓气言之。”

拿现在的眼光看，这种对语音的注释，无法到位。

（二）读若法

大约汉初，出现了一种为汉字注音的“读若法”。其使用方法是，写出某字，标注“读若……”即以另一读音相似的汉字标示这一汉字。

（三）直音法

汉朝末年，许多文献开始用“直音法”。

其使用方法举例：如为“池塘”的“池”字作注，可写：池音迟早之迟。

“直音法”与上述“似若法”相比，略有进步。“似若法”较模糊，“直音法”对“解释读音”的意图表示得更明确，二者的相似处是都得依赖、借助同音字，共同的缺点是，若找不到同音字，此方法就行不通。

直至今天，“直音法”仍有它存在的价值。对多音字、通假字，有时它还兼有训义的作用。例一：“为音无为之为。”注者的意思是，“为”是多音、多义字，在这里是阴平声，同时也就道出了它的表义指向。例二：“跳音逃，谓走也。”注者的意思是，这里的“跳”读“逃”，而且是“逃”的通假字，也是悄悄出走的意思。^[1]“直音法”在我国历史上用了2000年，反切法产生后，人们还在用它的长处。《康熙字典》的注音还是反切与直音并用的。

（四）反切法

汉末以后，出现了“反切法”（起源说法不同）。

用两个汉字为一个汉字注音，称“反切”，或称“翻切”，也可单称“反”或“切”。中华民国之前的大多韵书都用“反切法”。“反切法”的产生，根源于汉语音声中的一个特殊音声形式现象——“双声叠韵”（两字声母相同的现象称“双声”；两字韵母相同的现象称“叠韵”）。从广韵取一例“冻，都贡切。”为例，就是用“都”与“贡”二字为“冻”注音。前一字“都”，被称作“上字”，是标注声母［t］（汉语拼音为d）的；后一个字“贡”，被称作“下字”，是用作标注韵母［ɔŋ］（汉语拼音为ong）的。被切字“冻”，与上字“都”同声母，即所谓有“双声”现象；被切字“冻”，又与下字“贡”同韵母，即所谓有“叠韵”现象。

所谓“反切”，有人说：“原只叫‘某某反’或‘某某翻’……唐朝统治者害怕老百姓起来造反，忌讳这个‘反’字，才将‘反’字改为‘切’字。但‘反’和‘切’意义是相同的，都是‘反覆切摩’的意思。”^[2]吴宗济先生是这样诠释的，他说小时候在书塾里读书，老先生们是这样带领孩子们习字的：“‘谋’字，‘莫侯切’，要这样念：‘莫侯莫侯侯莫谋’……两字连读两遍，脑中还留有叠韵的印象，就马上反过来读……根据发音器官动作的惯性，就不由自主地……读出此字……把反切两字的顺序反过来念，也许就是‘反切’的本义”^[3]。

“反切法”中的“上、下字”除包括声母与韵母，还包含字的声调（字调）内容。曾几何时，上字与下字实际上共同承担着字的声调信息，因为在《广韵》中，“当时声母是分阴阳（清浊）的，字调的阴阳……由声母决定的”^[4]。语言学界早已发现，声母的清浊差异，会导致字调音高走向的差异。因此，《广韵》所呈现的调分“平、上、去、入”，实际远不止四声。在时间的推移中，随着北方字受外来胡语影响，声母逐渐丢失浊声，后来的韵书中，韵母逐渐主要承担了字调的载体（《韵学丽珠》的编纂者沈乘麐就有意识对其他韵书中的下字进行了调整）。

“反切法”中的“下字”，还是声调（字调）的主要载体，即下字的字调，大多情况下，就是被切字的字调。

“反切法”对音节进行音理分析，标志汉语语音学的真正开始。

我国现存最早的一部使用“反切法”的韵书是隋代陆法言的《切韵》，距今一千多年。这部韵书的产生，标志着汉字字音研究学科——音韵学的确立。

“反切法”的产生，也是“声、调、韵分析法”的重要基础。(www.daowen.com)

（五）“注音字母”

辛亥革命之后，1913年由“中国读音统一会”制订了“注音字母”（以方块字为基础）。1918年，由北洋政府教育部发布的是39个字母，1920年增加一个字母国际音标为［o］，共计达40个字母。此时已提出要全国统一语音为“京音”，但还为方言留有三个字母“万”［v］、“兀”［ŋ］、“广”［］。之后，在语言标准“京音化”的概念指导下，为方言留存的三个字母“万”［v］、“兀”［ŋ］、“广”［］便很少使用了。1930年，中华民国政府把“注音字母”改为“汉语注音符号”，正式的称谓是“国语注音符号第一式”。现仍在台湾常用的是37个字母（声母21个，韵母16个）（见图表6.1《三种记音符号对照表》）。

（六）汉语拼音

1956年，由“中国文字改革委员会”制订的拉丁化汉语拼音方案第一个草案发表，经过征求全国意见和国务院“汉语拼音方案审订委员会”的审订，1957年，拼音方案委员会又提出修正草案（即最后方案），1958年2月11日经全国人民代表大会批准公布，同年9月进入小学课本，1982年被国际标准化组织承认为拼写汉语的国际标准。

早在1949年10月，作为民间团体的“中国文字改革协会”就开始研究中国文字拼音化的方案。几年中，拟订了若干种以汉字、草书笔画为字母的民族形式拼音方案。1954年12月国务院成立“中国文字改革委员会”，1955年成立文字“拼音方案委员会”，由吴玉章、胡愈之任正副主任，黎锦熙、罗常培、丁西林、韦悫、王力、陆志韦、林汉达、叶籁士、倪海曙、吕叔湘、周有光为委员，在民族形式字母的方案之外，研究制订采用拉丁字母的方案（也有人提出过使用斯拉夫字母），最后确定拼音方案采用拉丁字母。

推行汉语拼音方案的目的有三：

1.给汉字注音；

2.推广普通话；

3.进行拼音文字的试验工作。

汉语拼音方案的特点有七（见图表6.1）：

1.只用国际通用的26个字母，不增加新字母；

2.尽量不用附加符号；

3.尽量不用变读音；

4.采用y，w和隔音符号“’”来隔音；

5.采用4个双字母zh，ch，sh，ng（创用）；

6.采用4个声调符号表示阴平、阳平、上声、去声4个调类；

7.采用拉丁字母通用的字母顺序，并确定了汉语拼音字母的名称。

图表6.1　三种记音符号对照表^[5]