这里所提“乐说”，实指中国传统声乐品种中的“说”，为区别于言语^[15]中的“说”，也为强调其音乐属性，故冠以“乐”（yuè），称“乐说”。这个概念，在此涵盖所有声乐品种中区别于“唱”的，与言语之“说”发声形态接近的音声，如各种“说”“白”“诵”“吟”以及唱段中夹杂的类似音声。“乐说”，在声乐品种中，是与“唱”平起平坐的另一种音乐表达方式。

其实，熟悉中国传统音乐的人，应该对“乐说”并不陌生。一代宗师刘宝全，对京韵大鼓的演唱有一个经典要求：“说中有唱，唱中有说；说就是唱，唱就是说”。这句话不仅道出京韵大鼓的演唱特色，也道出了说唱艺术（曲艺）的演唱特色。

大家都知道，曲艺各曲种的表演艺术特点，就是时说时唱，所以才又被称为“说唱艺术”。曲艺品种的叙述成分是以“乐说”为主，而抒情部分的唱段，其实也离不开“乐说”。比如京韵大鼓《林冲发配》唱段的第一句“君王专制有阶层”，前四个字与北京话的“说”（言语之“说”），完全一致，直到第五个字才开始搭上了腔；到了第二句“金字宝塔一般同”，前三个字又是“说”出来的，“塔”字的尾音才挂上腔（才真正能用音符记录）。这就是刘宝全先生所说的：“说中有唱，唱中有说；说就是唱，唱就是说。”

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我在这里想再进一步强调的是，纵览中国传统音乐，刘宝全老先生这句话其实道出了整体中国传统声乐品种的一个特色，即“说”（“乐说”）与唱的相互转换、相互融合。因此，本章所提“乐说”及其与唱的关系，绝不仅仅涵盖了曲艺类别中的说唱关系，其外延几乎通达了绝大多数的中国传统声乐品种，尤其是使用汉藏语系语言的各民族声乐品种。

在中国传统声乐品种中，“乐说”与唱常常是协同上阵的，它们不仅呈现为具有互补、对立的音声色彩，而且还能碰撞出你中有我，我中有你的融合音声。但迄今为止，对中国传统声乐品种中的“乐说”及其与腔的关系，却鲜有深入的量化研究。

为了迈出量化分析的步伐，首先，需要从生理层面搞清发声器官的某些功能；其次，需要为与“乐说”相关的术语，找寻定义。