我国现代学校教度建立于清朝末期。1840年鸦片战争失败后，清朝政府在西方资本主义的影响下，为了维护其统治，采取了一些改良措施。在教育方面，“废科举，兴学堂”，以“中学为体，西学为用”为指导思想，并于1902年制定了我国第一个现代学制，即“壬寅学制”。1903年又颁布了一个现代学制，即“癸卯学制”。1911年，辛亥革命推翻了封建王朝，建立了资产阶级的共和国，教育上实行了一系列的改革，在1912年公布了“壬子学制”，1913年又陆续公布了“壬子癸丑学制”，到1922年又颁布了“壬戌学制”，即所谓的“六三三制”。这些学制虽几经修改，但其基本内容是一样的，都是模仿美国和日本的学制而形成的。在民国时期，1928年前后曾提出“整理中华民国学校系统”等方案，对学制虽然也略进行了某些修改，但实际推行的基本上仍是“壬戌学制”。这种情况一直持续到中华人民共和国成立。

（1）1902年的“壬寅学制”，又名《钦定学堂章程》，承袭日本学制。这是我国颁布的第一个现代学制，但是没有实施。

（2）1903年的“癸卯学制”，又名《奏定学堂章程》，承袭日本学制，这是我国第一个以法权形式颁布并实行的现代学制。其指导思想是“中学为体，西学为用”，规定男女不同校，教育目的是忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实，是第一个半殖民地半封建性质的学制。“壬寅学制”未及实施即为“癸卯学制”所替代，故《癸卯学制》为我国现代学制之始。

（3）1912—1913年的“壬子癸丑学制”，是在蔡元培任教育总长时主持编制的学制，其也是承袭了日本学制，第一次规定男女同校，废除读经，体现了教育机会均等。该学制明显反映资产阶级在学制方面的要求，是我国教育史上第一个具有资本主义性质的学制。(www.daowen.com)

（4）1922年的“壬戌学制”，又称“新学制”或“六三三学制”，由学术界人士和民间人士制定，也是我国学制史上第一次以身心发展规律划分学校教育阶段。“壬戌学制”具有很强的弹性、前瞻性和先进性，是我国历来学制中最为科学的学制之一，以美国学制为蓝本，一直沿用到中华人民共和国成立初期。

中华人民共和国成立初期的学校教育制度存在着两个系统：一是解放区学制，二是接收下来经初步改造的旧学制。因此，中华人民共和国成立后国家就开始进行学制的调整、改革与完善。