目的是一种引导和推动人们在实践中改造世界、改造社会的精神行动力。目的为实践指明方向，使实践带有自觉性；实践使目的具有客观现实性。目的与实践的关系表现为，一个具体的目的是人们实践活动的起点，并体现于实践活动的全过程和归宿中。因此，教育目的是一切教育活动的出发点，教育目的的实现则是教育活动的归宿，它贯穿于教育活动的全过程，对教育活动具有指导意义。假如教育目的强调培养军人或武士，教育体系就有军国主义倾向；假如教育目的强调个性自由发展，其教育体系则有灵活多样和自由活泼的倾向。

教育目的对整个教育工作的指导意义是通过发挥以下功能实现的。

（一）对教育活动的定向功能

任何社会的教育活动，都是通过教育目的才得以定向的。教育目的及其所具有的层次性，不仅内含对整体教育活动努力方向的指向性和结果要求，而且含有对具体教育活动的具体规定性。它指示给教育的不仅有“为谁培养人”“培养什么样的人”这样未来的方向，而且包括现实教育实际问题解决的具体路径。这具体体现在以下几个方面。

1.对教育的社会性质的定向作用

教育目的对教育“为谁培养人”具有明确的规定。

2.对人培养的定向作用

教育遵循教育目的，不仅能改变人的盲目发展性，还能对人不符合教育目的要求的发展给予正确引导，使人的发展与预期的方向一致，符合教育目的的规定，产生社会所需要的新品质。

3.对课程选择及其建设的定向作用

教育目的对选择什么样的内容、何种水平的教育内容等具有决定性作用。

4.对教师教学方向的定向作用

教育目的除了对培养学生能力和技能方面的教学进行定向外，还有对培养思想品德方面的价值定向作用，使教师知道自己应该教什么。

正因为教育目的的定向功能，教育活动才有所依循，避免其社会性质和发展方向上的失误。事实上，任何社会为满足自身的发展需要，总要首先确定相应的教育目的，引导教育发展的方向，以便从根本上确保教育的社会性质和人才培养的社会倾向性。

（二）对教育活动的调控功能

教育目的是社会根据自身或人的发展需要对教育活动进行调控的一种重要手段，以达到其自身发展的目的。教育目的对教育活动的调控主要借助以下几种方式来进行。

1.通过确定价值的方式进行调控(www.daowen.com)

教育的产生和发展既是社会的需要，也受社会的制约，社会在利用教育来满足自身或人的发展的需要时，无不赋予它特有的价值取向。因此，教育目的带有一定价值观实现的要求，并成为衡量教育价值意义的内在根据，进而调控实际的教育活动，使其不违背价值取向。

2.通过标准的方式进行调控

教育目的总是含有“培养什么样的人”的标准要求。这些标准对实际教育活动的影响是多方面的，是教育活动“培养什么样的人”的基本依循，使教育者根据这样的标准调控对教育内容或教学方式的选择等。

3.通过目标的方式来进行调控

一种教育目的的实现会使它自身衍生出系列的短期、中期或长期目标，这些目标铺开了教育目的实现的操作路线，得以具体调控教育的各种活动，具体调控的内容包括以下两点。

（1）对教育工作者教育观念、教育行为的调控。教育观念含有对学生培养的价值倾向（一般从工作态度和行为中体现出来），教育行为不仅体现了教育者的敬业状态和责任感，而且涉及教学内容、教学方法的选择等，这些都直接或间接地依循教育目的进行调控。

（2）对受教育者的调控。一方面，体现为对教育者的外部调控。由于教育目的本身含有对教育者成长的期望和要求，因而教育者对受教育者不符合教育目的的行为总是予以引导或纠正，把受教育者的发展纳入预定的方向。另一方面，体现为受教育者的自我控制。当受教育者意识到教育目的对自身未来成长的意义和要求时，往往能增强在教育活动中不断完善自己的努力程度，把合乎教育目的的发展作为努力的方向，主动发展和规划自己。

（三）对教育活动的评价功能

教育目的不仅是教育活动应遵循的根本指导原则，而且是检查评价教育活动的重要依据。因为一种能够实现的教育目的总是含有多层次的系列目标，可为教育活动提供宏观的和微观的衡量标准。教育目的对教育活动的评价功能体现在以下两个方面。

1.对价值变异情况的判断和评价

社会中个人、群体、社会各层次之间存在的利益、需要、目的等方面的矛盾与冲突，常常导致教育上的冲突，使教育活动总是面临多种多样的教育价值观和教育目的的影响和干扰。这种影响和干扰虽不能一下子取代被社会正式确定的教育目的，但有时容易在实践上导致教育活动的方向模糊不清，甚至使其被赋予了另外一种价值取向。如果不坚持用所确立的教育价值观进行衡量、评价，就不能意识到教育活动价值的变异，也难以使教育活动得到有效的纠正。

2.对教育效果的评价

教育目的中的层次目标，一般是根据具体教育问题提出的。它不仅是可以被具体教育活动操作和实现的目标，而且是评价具体教育活动效果达成程度的直接依据。运用这些目标来评价具体的教育活动过程，可判断出教育过程的得失、质量的高低、目标达成的程度等。

总之，教育是一个多因素参与的社会活动，复杂多样的社会因素总是对教育及其过程产生这样或那样的影响。要确保教育目的的实现，就应注意依据教育目的来分析、评价教育过程发展的状况和结果，适时进行恰当的判断。只有注意发挥教育目的对教育活动的评价功能，才能更好地从根本上把握教育活动。

教育目的的上述功能是相互联系、综合体现的，每一种功能的作用都不是单一表现出来的。定向功能是伴随评价功能和调控功能而发挥的；没有评价和调控功能，定向功能难以发挥更大的作用；而调控功能的发挥要以定向功能和评价功能为依据；评价功能的发挥也离不开对定向功能的依赖。