个体的身心发展遵循某些规律，这些规律制约着教育工作。教育者遵循和利用这些规律，可以使教育工作取得较好的效果；反之，则可能事倍功半，甚至伤害学生。个体身心发展一般遵循以下几个规律。

（一）顺序性

个体身心发展具有一定的顺序性，是由低级到高级、由量变到质变的过程。例如，身体发展是从头部、躯干向四肢，从中心部位向全身的边缘发展；行为的发展是先爬再走后跑；记忆的发展是从机械记忆到意义记忆；思维的发展是从具体思维到抽象思维；情感的发展是先有喜、怒、衰、乐等一般情感，而后出现道德感、理智感等高级情感。瑞士心理学家皮亚杰的认识论提出了个体认知发展的一般规律，即按照感知运算水平、前运算水平、具体运算水平、形式运算水平顺序发展的特征。美国心理学家柯尔伯格的研究证明，皮亚杰的发生认识论在个体的道德认知过程中也具有普遍的推广意义，人的道德认知遵循着从前世俗水平到后世俗水平的发展过程。这些对于教育工作有非常重要的意义。

（二）阶段性

个体身心发展有一定的阶段性，反映了量变与质变的统一。个体在不同的年龄阶段表现出身心发展不同的总体特征及主要矛盾，面临着不同的发展任务，这就是身心发展的阶段性。它表现为青少年身心发展的年龄特征，即在发展的不同年龄阶段中身心发展的一般、典型、本质的特征。例如，人在童年期，思维特征是以形象思维为主，情感特征是不稳定且形于外；而在少年期，抽象思维已有较大发展，对情感的体验开始向深与细的方向发展，但很脆弱；在青年初期，以抽象思维为主，情感较丰富、细腻、深刻、稳定，同时道德情感、理智感等在情感生活中占主要地位。当然，不同发展阶段之间是相互关联的，上一阶段的发展影响着下一阶段的发展。因此，人生的每一阶段对于人的发展来说，不仅具有本阶段的意义，而且具有人生全程性的意义。

（三）不平衡性

个体的身心发展是不平衡的，表现在两个方面：一方面，同一方面在不同年龄阶段的发展是不均衡的。例如，个体的身高、体重有两个发展的高峰，第一个高峰出现在出生的第一年，第二个高峰出现在青春期。在这两个高峰期，个体身高、体重的发展较其他年龄阶段更迅速。有人对人的智力发展进行研究，发现人的感知、思维、记忆、想象等都存在不同的关键期。另一方面，不同方面发展的不平衡性。有的方面在较早的年龄阶段就达到较高的发展水平，有的则要到较晚的年龄阶段才能达到成熟的水平。例如，在生理方面，神经系统、淋巴系统成熟在先，生殖系统成熟在后；在心理方面，感知成熟在先，思想成熟在后，情感成熟更后。(www.daowen.com)

人的身心不同方面有不同的发展期，这一现象越来越引起心理学家的重视，心理学家提出了发展关键期或最佳期的概念。所谓发展关键期，是指身体或心理的某一方面机能和能力最适宜于形成的时期。在发展关键期，对个体某一方面的训练可以获得最佳成效，并能充分发挥个体在这一方面的潜力；错过了发展关键期，训练的效果就会降低，甚至永远无法补偿。

（四）互补性

互补性反映了个体身心发展各组成部分相互联系、相互影响、相互补充，共同构成了人的生命整体。个体某一方面的机能受损甚至缺失后，可通过其他方面的超常发展得到部分补偿。例如，失明者通过听觉、触觉、嗅觉等方面的超常发展来补偿。机体各部分存在着互补的可能，使人在自身某方面缺失的情况下依然能与环境协调，从而为继续生存与发展提供条件。人的精神力量、意志、情绪状态可对整个机体起到调节作用，可帮助人战胜疾病和身体残缺，使身心依然得到发展。我们身边有很多这样出色的人物。相反，如果一个人的心理承受能力太差，缺乏自我调节的能力和坚强的意志，那么不是很严重的疾病或磨难也会把他击倒。互补性告诉我们，发展的可能性有的是直接可见的，有的却是隐现的。

（五）个体差异性

由于人的发展的主、客观条件不同，即先天素质、环境、教育和自身的主观能动性不同，因而人的身心发展的过程与结果也有差异。个体差异从群体角度来看，首先，表现为男女性别的差异，它不仅是自然性上的差异，还包括性别带来的生理机能和社会地位、角色、交往群体的差异。其中，有的是发展水平的差异，有的是心理特征表现方面的差异。其次，个体差异不仅表现在同一年龄阶段儿童在不同时期的发展速度和水平有个体差异，而且在相同方面的发展速度和水平也有个体差异。教育者在教育工作中发现和研究个体间的差异特征，做好因材施教工作是非常重要的。