考虑到水资源承载力研究的意义，对它的理解必须遵循以下事实：①其必须在可持续发展战略构架下进行讨论，偏离社会持续发展模式是没有意义的；②要把它作为生态经济系统的一员，综合考虑水资源对地区人口、资源、环境和经济协调发展的支撑能力；③要识别水资源与其他资源不同的特点，它既是生命、环境系统不可缺少的要素，又是经济、社会发展的物质基础，既是可再生、流动、不可浓缩的资源，又是可耗竭、可污染、利害并存和不确定性的资源。最后，水资源承载能力除受资源因素影响外，还受到许多社会影响因素和制约。所以，水资源承载力的定义可表述为：某一区域在不同历史阶段的社会经济和技术条件下，以可持续发展为原则，以维护生态良性循环发展为条件，当地水资源能够支持人口、环境与经济协调发展的能力或限度。由此可归纳出水资源承载力具有以下主要特征[10－13]：①动态性，水资源承载力是一个动态的概念，这是因为承载力的主体和客体都是动态的，具体体现在人对水资源的能动性在不断变化和人类社会为适应区域水资源形势也在不断调整社会经济结构等方面；②有限性，一个地区水资源无论是广义水资源还是狭义水资源本身都具有一定的自然限度，而且还具有社会经济和生态环境方面的利用限度，因而在一定的时段和技术水平条件下，水资源承载力存在可能的最大承载上限；③时空性，由于水资源有较强的地区性，它对社会经济发展的支撑形式也有较强的地区性，水资源承载力只是相对于某一区域才有意义水资源承载力是人类活动与自然水资源之间长期作用的综合体现，故其具有空间性和时间性；④不确定性，由于水资源系统本身的复杂性、模糊性以及所影响因素的变化性和人类认识自然能力的局限性，导致水资源承载力指标与数量大小会有一定的不确定性；⑤多样性，主要体现在区域发展模式和水资源开发利用方式的多样性上，这些多样性使某一区域的需水量和供水量均发生变化，从而导致水资源配置方式的多样性；⑥可增强性，随着人类社会科学技术的进步，人类不断拓宽水资源质和量的范围，提高水资源的利用效率，从而增加水资源承载能力[14]。由水资源承载能力的众多特性可知其研究是一个复杂的决策问题，是一个长期的过程。(www.daowen.com)