随着“冷战”的结束，和平与发展已成世界共同发展的主旋律。随着世界经济与贸易的全球化发展，金融资本跨国流动正在加快，国家之间和区域性的经济合作日益加强。基于共同的利益与发展的需要，世界经济格局中已形成了“你我相融”的格局。生产、商品和市场的国际化因此而成为这个时代发展的另外一个特征。正如著名经济学家约翰·邓宁曾经指出“除非有天灾人祸，经济活动的全球化不可逆转。这是技术进步的结果，而技术进步的趋势本身不可逆转”。

从世界科技发展的角度看，自20世纪末期，科学技术已由从属变成了生产力发展的主导。在当今社会，拥有最高端的科技市场，占领国际竞争的制高点。为发展本国竞争软实力和硬实力，各国纷纷一改过去各自发展的模式，如推动教育的国际化开展，通过人才交流、技术与设备引进及大型项目合作等，来实现提高本国科技等水平。在这方面取得突出成果的美国、日本和俄罗斯，他们在国际空间站共建、数字录像、与计算机制造、信息技术等方面合作的成果确保了他们在这些领域的霸主地位。显然，科学技术朝着越来越国际化的趋势发展。^[32]

全球化与高等教育国际化在宏观层面上受国际组织与机构所制定的政策机制影响。最有影响的国际组织是联合国教科文组织（UNESCO）和世界贸易组织（WTO）。联合国教科文组织是成立于二战后的多国组织，强调教育的公益性、平等性，体现文化、人类和平与发展以及个体进步的价值理念，重视培养民主和有知识、有技术、有道德的世界公民，关注减少贫穷、差异，提倡资助与合作。而经济合作与发展组织以及世界贸易组织力倡贸易自由化，并确定了全球商品与服务贸易的框架与规则。WTO于1995年由建立于1947年的贸易与关税总协定（General Agreement on Tariffs and Trade，简称GATT）发展而来，致力于促进物质和服务在可能的情况下的贸易自由，建立一个解决争议的机制。WTO下的服务贸易总协定（General Agreement on Trade in Services，简称GATS）是一个多边的、合法的可执行的协议，致力于管理教育、旅游、保险、通讯等各种国际服务贸易。它的基本理念认为渐进的服务贸易自由化将有助于国际服务贸易的发展，并且有助于经济全球化的发展。^[33]

WTO有6项基本原则，即最惠国待遇原则、国民待遇原则、市场准入原则、经济一体化原则、透明原则、一般例外和安全例外原则。这意味着承诺国的教育理念、教育体制、教育运行方式必须与国际接轨，需要不断加大国际合作的力度，并在与国际教育资源整合中不断融入世界贸易体系^[34]。(www.daowen.com)

在WTO框架内，所有成员国都需要共同遵守已经签署的国际协议，包括教育服务项目。项目规定：所有收费的教育教学与培训服务都属于教育贸易服务的范畴，而由政府全额资助的教育活动则排除在外。WTOS中的教育服务主要有跨境远程教育、境外教育、联合办学、人员流动4种形式。我国对WTOS的承诺内容为初等、中等、高等、成人教育及其他教育服务等5个项目，允许外方进入我国教育市场，但不开放军、警、政治和党校教育和义务教育。加入世界贸易组织为我国教育带来良好的发展机会。一是激活了大众对教育的需求，并促进教育机会的公平。二是提高我国对外开放与合作的层次。三是为我国教育发展带来了更多的资源与资金。四是加快我国教育改革的步伐，参与世界的良性竞争，开拓经济、教育的发展空间。^[35]五是促进我国教育法完善，等等。

当然，国际化发展对高等学校的影响是多方面的，既有直接的，也有间接的；既有眼前的，也有长远的；既有显性的，也有潜在的；既有积极的，也有消极的。从总体上看，它在推动高校发展上具有非常重要的不可低估的作用。