IBM公司作为“智慧地球”这一理念的提出者认为，智慧城市就是合理运用信息和通信等技术手段，分析、感测并整合城市运行核心系统的各项关键信息，并根据信息结果找出民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动等居民的相关需求，并对此做出响应。智慧城市实质上是在信息技术的基础上，利用信息技术对城市交通、生活服务等进行管理，进而使城市居民生活服务质量得到提高，促进城市更加和谐可持续发展。国际电信联盟秘书长哈马德·图埃提出推广和实施智慧城市理念，将信息技术普及到居民生活中，能够使居民生活更加便捷，城市建设更加完善。中国工程院副院长、国家信息化专家咨询委员会副主任邬贺铨指出，所谓智慧城市就是一个由物联网作为主要标志的网络城市。两院院士、武汉大学教授李德仁则运用一个等式形象地说明了他对于智慧城市的理解，即智慧城市=数字城市+物联网。北京工商大学世界经济研究中心主任季铸提出，智慧城市是一种城市形态，通过人脑智慧、电脑网络、物理设备三位一体模式进行建设。智慧城市是包含了人脑智慧、电脑网络和物理设备三个基本要素的一个综合系统，并会形成新的经济结构和社会形态。

综合各机构及学者对于智慧城市的概念可以看出，作为一种新的城市理论，智慧城市的实质就在于对物联网等现代信息技术的综合应用，改善城市生产，优化生活环境。在这个不断发展的过程中，人类对于智能变化的需求和便捷优质的城市生活成为最为强劲的推动力。智慧城市是基于数字城市的进一步发展，运用更高端的技术来提升数字城市的功能性，更加强调了感知与物联的重要性。关于智慧城市与数字城市的具体差异详见表7.1。

表7.1　数字城市与智慧城市的对比研究(www.daowen.com)