铁路属于大众化的交通工具，我国地域辽阔，人口众多，经济、便捷的铁路占有普遍的优势，在国内应用非常广泛。随着生活节奏的加快，人们对速度的需求催生了铁路的快速发展，从普通铁路到快速铁路、高速铁路、悬浮列车、城市轨道交通、空中轨道列车，以及正在研发的超级高铁等，铁路的形式随着技术的发展和人们的需求在不断更新进步，大有“未来属于铁路交通”的趋势。

随着社会经济的发展和物质生活水平的提高，居民在享受快捷、舒适的同时，对保护环境质量、维护生态平衡的渴求也在不断增强。因此，降低环境污染、减少生态破坏逐渐成为各项建设的基本要求。铁路建设项目的主要环境影响既有环境污染，又有生态环境破坏，包括噪声、振动、生态环境影响等。但总体来讲，交通类建设项目的生态环境影响远远大于一般工业企业项目。而铁路项目的生态环境影响与公路等其他交通类项目有类似的地方，但也有自身独有的特点。

铁路与经济发展、人民生活的联系越来越紧密，同时，铁路建设引发的生态环境问题也越来越受到关注。因此，开展铁路生态研究是非常必要的。(www.daowen.com)

铁路生态学是将人-自然环境-铁路线路-车站-行驶机车车辆的大环境有机结合起来，研究各种类型铁路在设计、施工和运营过程中对周围生态空间的影响，包括边缘效应、铁路微气候、动植物的生存和迁移、土地利用等。其中，生态空间是指具有自然属性、以提供生态服务或生态产品为主体功能的国土空间，包括森林、草原、湿地、河流、湖泊、滩涂、岸线、海洋、荒地、荒漠、戈壁、冰川、高山冻原、无居民海岛等。

研究铁路生态学，科学分析沿线生态环境现状和铁路建设的生态环境影响，能够为制定合理、高效的生态环境保护措施提供帮助，符合国家提倡的“人与自然和谐共存”的生态理念。