作为社会成员的个人，一切活动都有一定的起因，而最基本的起因就是需要和动机。

（一）需要的含义

人的存在和发展，必然需要一定的事物。像衣、食、住房、劳动、人际交往等，都是作为社会成员的个人及社会存在和发展所必需的。这些必需的事物反映在个人的头脑中就成为人的需要。因此，需要是个体和社会生存与发展所必需的事物在人脑中的反映。人的需要是多种多样的。根据起源，可把需要分为自然性需要（饮食、婚配等）和社会性需要（劳动、交往等）；根据需要的对象，可把需要分为物质的需要（食物、住房等）和精神的需要（求知、审美等）。

（二）需要的特征

1.客观现实性

“任何人如果不同时为了自己的某种需要和为了这种需要的器官而做事，他就什么也不能做，他们的需要即他们的本性。”人的需要是在一定的自然条件或社会条件下产生的，它会随着客观条件的变化而变化、发展而发展。

2.主观差异性(www.daowen.com)

严格地讲，需要仅仅指个体反映机体内部或外界生活的要求而产生的，并为自己感受或体验到的一种内部缺乏或不平衡状态。需要总是主观的，它以意向、愿望、动机、抱负、兴趣、信念等形式表现出来。正因为需要是主观的，而需要的广度依赖于人的自身状况及生活的物质条件，所以人的需要又表现为丰富多样性和个别差异性。

3.动力发展性

需要是个体活动的基本动力，是个体行为动力的重要源泉。人的需要是一个不断发展变化的动态结构，永远不会只停留在某一种水平上。从内容方面来看，需要的发展性主要表现在两方面，即横向发展和纵向发展。从需要实现的手段上看，需要的发展性还表现在实现或满足需要的方式和手段越来越多，水平越来越高。

4.整体关联性

人的需要结构中的诸要素是相互联系、相互作用的整体。这种整体关联性表现为各种需要互为条件，又互为补充。一方面，精神需要的存在与发展以物质需要的存在与发展为基础，物质需要的存在与发展又以精神需要的存在与发展为条件。满足精神需要一般来说应以物质需要作保障，满足物质需要必须要以精神需要作指导。另一方面，各种需要又是互为补充的。