以桥成市，桥成为闹市中心，成为中国城镇兴衰史上的一大特色。

生物学家和人类学家都认为水是人类起源、繁衍的最主要条件。水源愈充沛，人类聚居愈兴旺，交通愈发展，就能促进市镇的形成和发展。特别在过去，水网密集的江南水乡，河道是主要的交通，舟是主要的工具，而桥则是陆路的枢纽。如果处在市镇的桥，则又是时代的信息传播中心，是“桥头老三”们的聚集之地。自宋至明清，宁波地域以桥兴市而形成的市镇如鄞江桥、林村武陵桥、柴桥、惠政桥（大桥）、骆驼桥、蔡桥、长石桥、庄桥、高桥、望春桥、卖面桥等。

因桥名村，鄞西西成桥的水街。曾是沟通当地水乡古村的要津。

有水有桥有人类活动，也同时发生赛会，既有商业经济的目的，又有精神娱乐的意愿，形成为江南特有的赛会文化。

以桥为中心的民间赛会，宁波以高桥会最著名。高桥会地处鄞西水网中心，浙东大运河所经过的主道。建炎三年（1129），南宋与金大战于此，为纪念高桥大捷和阵亡将领，当地人民发起迎神赛会，历八百年不衰。(www.daowen.com)

据《鄞县通志》记载，高桥会为每年农历三月初三起三天会期，其线路沿河经新桥、上升永济桥至望春桥、卖面桥，一圈二十里，数万人参与，其内容有祭神、请龙、舞龙、耍狮、彩扎、花灯、会器、杂技等。鄞西的鄞江桥庙会，黄古林五港桥纸会等也同样将娱乐与商贸结合，形成空前的人气。各地还有高跷会、抬阁会、提灯会、请龙会等都要经过一条一条的桥。奉化岩头石门村的梯云桥，原来仅是一条建于乾隆年间（1736—1795）的石拱桥，为满足赛会需要扩建了一次又一次，现在已形成五拱并列，宽达25米、跨水10米的地下河渠，而桥上形成广长各20余米的庙会广场。

“长桥架彩虹，往来便市井。日中交易处，余阳乱人影。”以桥为媒介而孕育成的城镇，是今日市井繁荣的雏形。奉化曾有民谚，“前世修到奉化大桥”，意思是说前一世吃素念佛做好事，才获得可住在奉化大桥的福气。奉化大桥，即奉化惠政桥，始建于宋，成为奉化的集市中心和昔日最繁华之地。

宋人写武陵桥：“山自西来水过东，碧溪两岸一桥通，垂帘卖酒联成市，杨柳青青花自红。”然而这座千年古桥在1999年被一场洪水冲垮了，后人只能用留下的诗怀旧。