如果说桥额是桥的眼目，那么桥联则是桥梁的点睛之笔，它着墨不多，只言片语，除了对桥有点缀装饰作用外，还能使观赏者从中受到启发，体会到该桥的历史概况、地域界划、人文景观、周围风光以及桥的规模等。
桥联是从楹联发展而来，楹联始于五代西蜀孟昶的“新年纳余庆，佳节号长春”的桃符，较为广泛地运用是在宋代，其鼎盛期是明清两代。而桥联的出现较晚，在明代还不多见，现留存的桥联多为清代和以后之作。
桥联只能在石拱桥和梁桥上镌刻，此外就是在桥廊和桥亭的楹柱上有悬挂和镌刻的位置，乱石拱桥的桥身上就不具备这个条件。
桥联的字数可多可少，随心所欲，少的可以四言、五言、七言，多的可以八言、九言、十一言，甚至更多。四言的全副仅八字，如鄞东大嵩桥其中一副对联为清末杨霁园先生撰写——“舟以帆过；人堪醉奔”。把大嵩桥的高大气势刻画出来了。
竹山桥，在慈溪市掌起镇，桥联：“石迭五寻，高映五磊而永峙；水来三港，远归三浦以长流”。
桥联除了上下联的每一句字数必须相等外，字数的多少，从不限制，可以一句、二句、三句或更多的句子。每句字数的多少，句子的长短，任凭作者自由发挥，只要辞达意到即可。
桥联的主要特点是对仗，与格律诗的对仗基本相同。如果是五言、七言联很像五言律诗和七言律诗中间的两联，即颔联（第二联）和颈联（第三联）。
它的上联与下联的文字组成，其词性必须相同，词义必须相对。也就是说名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，连词对连词，副词对副词；实词对实词，虚词对虚词。
还有，上联与下联的声调必须做到平仄相对，上联最后一个字必须是仄声字，下联最后一个字必须是平声字。但有的出于非常特殊的情况或其他原因，则另当别论。
平仄声在对联中是怎样排列的呢？可用两句话来概括：
平仄在本句中是交替的；
平仄在对句中是对立的。
这种平仄格律与律诗的格律是一致的。
例如从慈溪达蓬桥的桥联来看它的平仄：
中流窖水三千丈；
上达蓬山几万重。
这副桥联的平仄是：
平平仄仄平平仄；
仄仄平平仄仄平。
就上联的本句来说，每两个字一个节拍，这副桥联是平起句，平平的后面接着的就是仄仄，仄仄的后面接着的就是平平，这就是“交替”，最后的收尾是一仄声，其下联与上联正好相反，也就是平仄相对，上联是平起，那么下联就要仄起了，仄起句以仄仄开始，后面接着的就是平平，平平后面接着仄仄，最后一个结尾的是一个平声字。可见本句是平仄交替的，对句是平仄相对立的。
就联中的文字来说，上联的“中流”对下联的“上达”，是平平对仄仄；“中”对“上”，是方位对方位；“流”对“达”，是动词相对；“窖水”对“蓬山”是名词相对，是仄仄对平平；“三千”对“几万”是数量词相对，是平平对仄仄；最后是“丈”对“重”，又是量词相对，是仄对平。
因此，桥联作为中国桥文化的重要组成部分，至今仍有永恒的魅力。
慈溪市掌起镇竹山桥。
附：宁波老桥桥联选
白云桥（余姚鹿亭）
（一）
白水跨虹腰，路通南北；
云村留月影，界画鄞余。
（二）
地界鄞余二韭三菁歌利济；
村连龚郑千秋万载庆安澜。
大嵩桥（鄞东）
（鄞州瞧岐，近代杨翰芳撰）
舟以帆过；
人堪醉奔。
注：杨翰芳（1883-1940），字蕤荫，号霁园，鄞州瞻岐人，清诸生，有《杨霁园诗文集》等。
大嵩桥（鄞东亭联）
雾散大江空，深深天际帆樯远；
花秾飞雨过，暖暖春游土女归。
甬水桥（宁波市南郊）
（一）
介长春通津闲波心辉映；
为丹山赤水胜地脉灵钟。
（二）
瑞气来它山，横亘南河成集市；
嘉名著甬水，高飞东鄮作通津。
武胜桥（余姚城北）
（一）
南北康庄常顺帆；
东西潮汐永通津。
（二）
武功怀归凯旋地；
胜迹重新普济人。
胡家洞桥（余姚大隐与鄞州接界）
（一）
一带长虹常横黄浦；
半奁明月返照清湾。
（二）
过舟为界来往征人无病涉；
聚石成梁东西过客有通津。
绕湖桥（鄞州古林）
水绕平堤烟绕树；
晴湖凉月雨湖云。
洞桥（鄞州洞桥）
余姚市城北武胜桥在新中国成立之前，潮水可通桥下，故桥联有“东西潮汐永通津”之句。
巩固舆梁广通过客；
苍茫烟水频泛来船。
余姚市城北武胜桥在新中国成立之前，潮水可通桥下，故桥联有“东西潮汐永通津”之句。
五港桥（鄞州古林）
（一）
洞筑三环月影圆；
河分五港源流长。
（二）
波心倒影开金镜；
水面横飞落彩虹。
（三）
椽影倒涵三面水；
人声遥接五更鸡。
洞桥（亭联）
四大皆空，坐片刻无分尔我；
两头是路，停一时各自东西。
十三洞桥（亭联鄞州）
暂寄足乎，欲行且止；
请歇肩矣，少坐为佳。
高桥（鄞州高桥）
南边（额：文星高照）
巨浪长风，想见群公得意；
方壶圆桥，都从此处问津。
北边（额：指曰高升）
水涨春江，双桨移来天上；
月明夜渚，一珠点到波心。
通济桥（余姚市区，当代杨颍）
上去，下来；下来，上去。踏遍了故乡山水，索宇宙之奥秘。东探河姆渡，南涉四明山，阅览过万世变幻沧桑。看稻种留金，生生不息，红旗播火，炎炎燎原，这其间更点缀着客星隐隐、蝉唱悠悠、瑞云叆、双瀑潺潺。便轻帆出海，也传师教到蓬瀛。洵是名邦，岂只虹桥冠浙左；
下来，上去；上去，下来。沟通着历史古今，作社会之津梁。纵列工农兵，横连港澳台，遵循于一条光辉路线。缘散沙积弱，耿耿难忘，尝胆图强，拳拳许国，到今朝终赢得了舜水泱泱、尧天晔晔、广厦鳞、康衢坦坦。有远舶乘潮，满载友情访华夏。欣逢盛世，会看广厦布城中。
鄞州五港桥，地处鄞西水乡中心，桥联写出桥的形状和自然环境。
通济桥（余姚市区·清代）
（一）
千里遥吞沧海月；
万年独砥大江流。
（二）
一曲惠兰飞彩鹢；
双城烟雨卧长虹。
卧床桥（慈溪·掌起）
（一）
看烟景波光，不殊往昔；
想流风余韵，直至于今。
（二）
地接渭川，是名贤故里；
堤连上闸，沔古浦清流。
达蓬桥（慈溪·三北）
（一）
中流窖水三千丈；
上达蓬山几万重。
（二）
受书宜仿留候迹；
题柱愧无司马才。
皎溪桥（鄞州五乡）
（一）
水从碧玉环中过；
人向苍龙背上行。
（二）
圮上抚怀孺子事；
柱中再见丈夫题。
大通桥（鄞州莫枝，当代桑文磁撰）
既利来回客；
未妨过往船。
望春桥（亭联）（宁波市）
出城约十里而遥，足力疲余，于时处处。
观水坐一桥之侧，眼光洗后，对此茫茫。
双邑桥（余姚牟山）(www.daowen.com)
（一）
三洞流泉影底月；
一声欸：乃镜中看。
（二）
三洞水光遥汉接。
一条虹气上凌虚。
西洋港桥（鄞州古林）
山远绵延涵浩气；
水清荡漾吐灵光。
西洋港桥（积善亭联）（鄞州古林）
（一）
语语言言谁作主；
晴晴雨雨总宜人。
（二）
波心月映虹垂影；
水面风生浪作堆。
光溪桥（鄞州鄞江）
环溪分月影，长涵惠水文澜；
虹桥联古道，遥通百里舟车。
金刚溪万年桥（亭联）（余姚大隐）
（一）
过了几重山，到此力倦稍歇息；
还有数道溪，前去路遥莫耽延。
（二）
野鸟有声，开口劝君暂且息；
山花无语，点头笑客不须忙。
义门桥（宁海西店集义村）
海曙区望春桥离城十里，桥上能望见原广德湖和望春山，故有对联写出如此特色。
恩褒自苛铭金版；
惠泽于今衍宝桥。
鄞镇渡桥（亭联）
（鄞州与原镇海界桥）
易渡济桥，跨过江津通两邑；
建亭立祠，座居旷野对双峰。
澄波桥（亭联）（宁波西郊双杨村）
（一）
过客不妨暂驻足；
行人到此可谈心。
（二）
上下影摇波底月；
往来人坐水间亭。
武陵桥（亭联）（当代曹厚德撰）
（一）
桃从沃土争春发；
源在清溪尽处寻。
（二）
人从樵径沿溪入；
水自桃源出谷来。
（三）
流水似曾笼皓月；
（四）
广德三春千壑秀；
桃源十里一街横。
惠明桥（鄞州洞桥）
（一）
仍旧址，建新梁，七乡引赖；
导行春，通仲夏，两派汇流。
惠泽周流交注双湖日月；
明山绵亘远通三郡轮蹄。
七星桥（慈溪横河）
（一）
明镜高悬辉腾二夹；
彩虹斜锁气吐三环。
（二）
七曜横波南境北镇；
三台锁浪左川右泉。
黄竹浦桥（余姚市）
竹桥门第依旧；
江夏世泽长流。
竹山桥（慈溪学起）
（一）
对桐井，傍竹山，此地有津梁，便人来往；
通伏龙，达鸣鹤，中流泛舟楫，任尔东西。
（二）
石叠五寻，高映五磊而永峙；
水来三港，远归三浦以长流。
惠政桥（奉化市区）
（一）
影落波心双月合；
光含石眼一星明。
（二）
鳌头近接东西市；
鲸背平分南北程。
憩桥（镇海贵驷）
（一）
少憩不妨居近市；
长桥于此影垂虹。
（二）
路亘南北从龙虎；
水跨东西贯镇慈。
注：桥路及水通慈溪澥浦龙山，镇海虎蹲。桥原应为拱桥，民国十二年（1923）重修时改为石梁桥。
灞桥（桥联）（奉化江口灞桥村）
（一）
诗迹虽埋，犹忆骑驴逸客；
虹形已驾，不须鞭石神人。
（二）
结构新成浮月半，宜邀月姊；
继承旧迹济波中，讵骏波臣。
灞桥（亭联）（奉化江口灞桥村）
（一）
清白服奸雄，精诚不二；
死生奉兄长，忠义无双。
（二）
凤眼观春秋，神明罕匹；
蚕眉锁今古，慨叹无人。
义成硬桥（北仑）
（一）
傍蚶岙以奠基，风波永息；
并蛟门而划界，泾渭攸分。
（二）
万古乐为农，灵岩乡、泰邱乡、清泉乡，惜不共沾美利；
三邑通其水，五乡碶、东岗碶、堰山碶，至此独障狂澜。
古吉利桥（慈溪学起）
（一）
吉吉吉，有终吉；
利利利，无不利。
（二）
锁西北来龙之旺气；
镇东南秀水之长源。
上升永济桥（鄞西高桥西塘河）
（一）
上跨长虹，路通两岸；
升看朝旭，彩映中流。
（二）
永固津梁，基安磐石；
济人功德，惠胜垂舆。
桥联中首字巧妙嵌入“上升永济”四字的桥名。
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