在慈城镇妙山村西，有两座相距2公里的宋代古桥——廿板皇桥和郭塘桥。郭塘桥因架于一条源于北山郭塘岙的山溪之上而名。

郭塘桥，在江北区怒城镇妙山村西，因桥下流水出自北边的郭塘桥，故称郭塘桥。

据地名志记载，郭塘河原是古海湾留下的海迹溪河；郭塘岙曾有东汉青瓷窑遗址，2004年发现的傅家山遗址就在此附近。

郭塘桥东的郭塘村离妙山桥2.1公里，仅5户人家。过桥向西百米就进入余姚界。明嘉靖《宁波府志》始有记。明天启《慈溪县志》载：“县西十四里，谷堂浦。其北山谷深奥若堂，一作郭塘桥。”雍正八年（1730），《慈溪县志》又记载，当地有“谷堂小浦”，以地名桥。桥之东原有凉亭，西通余姚的二六市和三七市。郭塘桥今存4柱排柱墩2组，上铺桥面石板三组，每组5块。桥总长11米，宽2.5米，其中桥东的2块桥面石因农用拖拉机过桥而断毁，其他构筑基本完好。(www.daowen.com)

幸存下来的慈城西门外的郭塘桥，属中国桥梁史上形制古老的排柱式石墩桥，其构筑原理与木结构侧脚柱式相似，在2000年前的汉画像石中石桥和望楼都已使用。这种在排柱上架眉梁，再架横木，最后铺桥面的造桥法，与今存山西晋祠的宋代鱼沼飞梁、宁波保国寺大殿侧脚做法的稳固性即同一原理。

郭塘桥地处桥北长溪岭泄向慈溪江的来水激流中，由于采用斜向而透空的排柱墩，迎水面受力后将横向推力转化为纵向压力，而背水一方的斜柱又起到有效的支撑作用。又因排柱墩的泄水功能良好，故桥具有良好的抗洪能力。

排柱主墩虽然其貌不扬，但建造时并不容易，一般无法进行带水操作，必须要河床干涸才能埋入底基与柱榫结合，这样即使一根柱墩断裂也不会影响整座桥的稳固性。为此，古慈城的排柱斜插古石梁桥成为我们研究浙东桥梁科学提供了宝贵的实证，应该受到重视和保护。