携手河梁对夕晖，情怀今日倍依依。

小桥溪畔忽横枝，劲战寒风冰雪时。

一夜西风，小河静水处浮着薄冰。在离鄞东走马塘村东首仅一公里的旷野上，老树枯苇掩映中有一座瘦弱细腿的老桥，静静地矗立在冰冷的河水中。从桥西一块鄞州区文物保护标志碑得知，这座桥叫“昼锦桥”。其貌不扬、体量不大的老桥没有任何重修的痕迹。十余年之前，该地新建了道路和桥梁，终于使老桥可以静静地歇着。据说，老桥之西堍曾有一座石砌的贞节牌楼与老桥相伴，所以此桥又称“牌楼桥”，而如今只能孑然一身了。

昼锦桥在村庄之南，村北有五条小河交汇。在明代时，李氏迁此定居，故村名“五港李家”。此后人口繁衍，向东南扩展，又名“东李”，如今200余户多为李姓。从前，东李村依靠纵横如网的河港，北通姜山、宁波，西通茅山斗门桥，东、南与横溪、蔡郎桥、奉化白杜和西邬沟通，堪称交通便捷。而李氏祖上建造的这座昼锦桥，却是最主要的陆地通途，希望出入桥上的子孙们耕读传家、衣锦还乡，故起了一个“昼锦”的桥名。

查考《辞海》，“昼锦”之意为“贵显还乡”。宋韩琦任节度使，在故乡扬州筑了“昼锦堂”，欧阳修作过《昼锦堂记》。在宁波城内也曾有“昼锦坊”、“昼锦里”，是宋代明州太守楼异及其子孙后裔的聚居地。全祖望《宁波族望表》称“昼锦楼氏”，今在宁波月湖南岸三支街一带。(www.daowen.com)

然而，自东李村建造了昼锦桥之后，究竟有几位族人衣锦还乡，村人谁也说不清楚，史书也没有记载。飒飒西风中的昼锦桥依然孤独地静卧于村外的荒草乱树中。

眼前的这座昼锦桥，2墩3孔，中心桥板微微高起，东西缓缓下坡。而两个桥墩，实际上是三块一排的竖直石板，厚仅0.2米，直接楔入河底的护底石板，桥墩石板的上头与仰天的桥门石榫接，然后铺上纵列的每孔三块桥面石板，厚也是0.2米。中心桥孔跨度为3.3米，高达2.5米，可容两艘航船并列通过。东西边孔宽2.5米，高2米，也可宽畅通行往返农船。宽2米的桥面两头的斜坡与步阶与进出村道相接，既无护栏也没有任何装饰，但在靠东的桥墩中心石板上刻有佛号及“嘉靖辛丑冬十月吉旦重建”字样。文字的上下各刻佛教特有的荷叶华盖和莲花托盘，这说明了建造昼锦桥是信仰佛教的村民行善积德之举。桥的重建是公元1541年，距今已有460余年了。

昼锦桥，在鄞东水乡东李村外。“昼锦”，是古人希望“耕读传家、贵显还乡”。然而建桥之后有多少“昼锦”，谁也说不清楚。

昼锦桥是勤州区域幸存纪年老桥之中，仅晚于“宁波十佳名桥”碧环桥7年的薄墩石梁桥，与始建于唐代的大涵山桥、始建于北宋的浣花桥属同类桥型。虽然外貌简陋而清瘦，但采用的是直板框架式的木构建筑原理，选择枯水季节，以河泥护底，将松木桩打入桥基等一系列加固措施。薄石板减少流水阻力，增加了桥梁的跨度，适应了平原河床水流缓慢的环境，故至今已历近500年的历史沧桑而依然保持原貌，从中足见民间桥工的智慧和用心，为此我们理该刮目相看。