“憩桥”,既是桥名,又是村名。桥既不大又不美。条石结构的石梁桥,长仅13米,宽仅3米,高不过3米,跨水4米。《镇海地名志》记载:“始建于宋,民国二年(1913)重修,民国十二年(1923)再修。”可见在千年之前这里已有名族聚居,村与桥都已成为沟通东西南北的纽带。村和桥之北,却是杭州湾的湾塘、海涂。憩桥正处于镇海县城通向镇北慈溪龙山的官塘大道上,西边通向古慈溪县城,东离镇海县城10公里,长达百里横亘东西的中大河及古官道都从憩桥经过,因而古憩桥在宋代之后南北客商在此转道或歇宿。桥南幸存的歇山顶憩亭、老街以及古碑,都见证了此地曾经是滨海的市集和交通要津,在宋元时期多有名土望族迁此定居,其中重要的有夏姓和贝姓。
夏姓,原籍陇西(陕西西部)。南宋末年,从古慈溪迁入此地滨海小村,在明永乐壬辰(1412),夏时正生于桥畔的夏府。在明正统十年(1445),夏时正考中进士,曾任刑部主事、郎中,为官清正,后以大理寺卿终于朝。
憩桥贝氏,祖籍河北清河郡。南宋晚期,贝氏三兄弟逃难至江南,一支居苏州,一支居奉化,还有一支迁居憩桥。明正统至成化间(1436—1487),贝琳研究天文和数学,颇有造诣,《镇海县志》将其列为名人。
到了近代,贝氏家族中又有贝锦泉,从清咸丰四年(1854)起任职海上巡卫。光绪十年(1884),升为定海总兵。在中法战争中,守备于舟山,统率8个营,有力抗击了装备精良的法国远东舰队的侵扰和封锁。
在贝氏家族中,更为著名的是1903年生于桥旁贝宅的贝时璋。他是我国生物物理学的奠基人,曾任中国科学院生物物理研究所荣誉所长。(www.daowen.com)
憩桥的出名,除了以上这批文土、将令之外,还有不少名将在此路过或歇息。如著名将领有刘锦、卢镗、俞大猷、戚继光,以及林则徐、葛云飞、裕谦、王师真、刘秉璋、欧阳利见、吴杰等。其中最著名的是戚继光(1528-1587),在嘉靖三十四年(1555)调任驻守定海(镇海),大战倭寇于雁门岭,在浙东四年间多次带兵过憩桥,当地至今仍传为美谈。
憩桥不大,桥身也无任何雕饰,但与桥南的老街、憩亭,与桥北的夏宅、贝家和贝祠共同组成了既有古韵又有浩然之气的风景。刻在桥身东西两侧的桥联更精辟地道出了它的妙处:“少憩不妨居近市;长桥于此影垂虹。”“路亘南北从龙虎;水跨东西贯镇慈。”
憩桥,据传抗倭名将戚继光等曾过桥歇息。今成为镇海区憩桥村的有名古迹。
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