古人云：“民以食为天。”今人云：“水利是农业的命脉。”浙江平原背山面海，“潮汐吐吞，地皆泻卤，雨晴少衍”。故官民莫不以水利为生计，建“硬”阻咸蓄淡、防涝泄洪。

据《浙江通志》记载，明代嘉靖甲寅（1554），因镇海、鄞县乡民受小浃江水害，苦不堪言，镇海县令经实地勘察，在水势缓慢曲折的小浃江中游东岗山下拟建碶堰，“工肇于乙卯（1555）四月，成于是年十月”。从此以后，宽广的小浃江上游为淡水江河，下游仍为通海咸水江。碶名“东岗”，“卤水不得内涌，河渠不得外泄，溉内无虑，数万亩昔日瘠卤之地尽变而为沃壤”。此乃静静躺卧在小浃江上东岗碶之功！

东岗碶建成后，其上游“溉田之利益溥然”。但由于源于勤县天童、太白山和东钱湖上游来水汹涌，在洪水季节泄水不畅，碶堰上下一片汪洋。在万历三十一年（1603），由鄞县县令魏成忠发动民众，将原7孔的东岗碶扩建为13孔，加固了桥柱和砌石，从此“坚厚绵固，鄞镇两邑均赖之”。

为确保有人管理，据《四明谈助·东岗碶记》载，碶堰筑成后，还特别置田30亩，建了永丰庵，由僧人管理，田上收入归僧人使用，务必使东岗碶“蓄泄得宜”。

碶闸局部照(www.daowen.com)

清嘉庆十二年（1807），东岗碶下游建成燕山硬。东岗碶既完成了“碶”的使命，又因碶门上铺有长40米，宽2.3米的石板路，成为沟通小浃江两岸的交通要道。昔日往来于小港、五乡、枫林、梅墟与镇海之间的过客，都可以从碳桥往返，于是碳旁形成了10天4次的市集，居住着以乐姓为主的50余户人家。一条百米老街，还能看出当年市肆鼎盛的规模。

2002年2月16日，65岁的日本石桥保护会副会长鹤田文史先生专程到东岗硬考察。他动情地说：“东岗碶采用条石为墩，深楔江底，起到了良好的抗洪作用。如今仍起到桥的功能，标志着优秀的中国水利和交通科技的水平。”

东岗碶桥，北仑区小浃江上第一座既作硬闸的古桥，建碶桥之后的小浃江成为内陆淡水江。